边。

“你坐下。”

柳凤还没等梨花的话落音，已经坐下了。就跟赐了她座儿似的。这个铁娘娘不耍威风就峥嵘毕露了。在铁梨花露出要收回她对你的宠爱时，你会懊悔你太作了；你顿时意识到曾经得到的宠幸是多么不易。柳凤坐在那儿，只希望别太招这铁娘娘的嫌弃。

“我们这行的信条，就是‘盗亦有道’。栓儿遵守了这个信条。他死得清清白白。”

牛旦和柳凤同时张了一下嘴，瞪着她：说他独贪了财宝，无耻地活在某地的不也是您吗？

“栓儿死了。我知道他早就不在了。”

当她这样说的时候，别人的反驳、疑问早就不作数了。所以柳凤半张着的嘴又慢慢合上，听到了定论一般。

“那您是咋知道的？”凤儿轻声问道。

“他就像我自己生的孩子一样。孩子死了，妈咋能不知道？…这风啊、雨啊、云啊都是栓儿的魂，这些天，在哪儿我都能看见我栓儿的影子…”

她的声音平直，无悲无忧，是那种伤心过度后的平静。

牛旦受了恐吓似的说：“妈您尽说的这是啥呀？…”

“我也能从黑子眼睛里看见栓儿…栓儿就从黑子那双眼里直直地瞅着人…”铁梨花说。

柳凤脊梁“嗖嗖”地过凉风。她一把拉住牛旦的手，想要他护着点儿自己，但她发现那手握成一个铁蛇般的拳头。

这时铁梨花站起来，拿起一只碗一双筷子，走出堂屋，走到只剩最后一点黄昏光亮的院子里。现在她在屋内手握手的年轻男女眼里，是黄昏里一条细条条轻飘飘的影子。她仰脸向天，用筷子敲着碗，突然用拔高的嗓音说：“栓儿，回家来喝汤啦！”

大门“咣咣”地响起来。

牛旦反过来把凤儿的手就要攥碎了。

铁梨花对门外说：“来啦！”然后她转脸朝堂屋喊：“牛旦，掌上灯，陪妈到门口看看，谁来了。”

牛旦不动。

“牛旦，没听见呐你？”母亲发火了。

牛旦只得拿着灯，走出堂屋的门。铁梨花却已经独自走到大门口了。牛旦此刻走到厨房位置，那张冒着血腥气的黑色狗皮就在他身后。门被铁梨花拉开，黑子如同一阵黑风似的刮进来。

“娘！”牛旦叫了一声，同时向后退去，正靠在那张黑狗皮上。

牛旦从两岁以后就不再叫母亲“娘”了，改口叫“妈”栓儿管他母亲叫妈，牛旦跟栓儿学的。

梨花被他两岁的呼唤给叫醒了，几步窜回来，一脚踢在黑狗胸口上。

“死狗！看吓着我的孩子！”说着她已把牛旦搂在怀里，脚踩在打碎的煤油灯玻璃罩上，一块玻璃被踩崩了，弹得老高。

“不怕，娘在这儿，怕啥？”梨花说着，眼泪淌了满脸。“这是柳叔家的黑子呀，你怕它干啥？…”

黑子被无来由地踢了一脚，委屈至极，马上跑到女主人凤儿面前，嗓子眼发出又尖又细的娇怨声。

“噢，是这块狗皮吓着你了？我这憨儿子，这是妈从镇上孙屠夫那儿买的，打算给你柳叔做床狗皮褥子，他住那窑屋可潮哇。”

铁梨花感觉牛旦抽紧的身体渐渐松开了一些。

“怪妈不好…都怪妈…”她说着，哭得更悲切了。“妈该早些告诉你，省得把我孩子吓成这样…”

柳凤觉得她又懂又不懂眼前的母子。梨花已经不再是刚才神神叨叨的女人，但她也不再是以往的那个亲热可人的婶子了。

“凤儿，来，帮婶子扶牛旦回屋睡去。受了寒就怕受惊吓。这下恐怕得有几天养了。”

她一手搂住牛旦的腰，另一只手把儿子的胳膊搭在自己肩上。“这憨小子，这两月吃胖了。”凤儿走过来，要接手，牛旦自己站稳了脚，朝屋里走去。