噢，我给你拎出来了。上头尽是泥！”说着她把靠着墙根立着的两只鞋提起来，走过去，推开牛旦的门“那，你看，踩成泥团儿了。”

牛旦接过鞋，迷迷糊糊的脸马上醒了。“咋踩这么多泥呢？昨晚还干干净净的…”

“问你呀。”

“我没出去…没去赌场。”

“我没说你去了。”

母亲笑笑，手指点在那鞋尖上灰白的粉面儿：“这是啥？看着咋像香灰？”

牛旦用手指捻起一点灰白的东西：“是香灰。”他把两眼瞪向母亲。

“会是香灰？不会。”母亲说。

他求救地看着母亲的脸，希望母亲“扑哧”一笑，说“逗你玩！”可母亲也看着他。

“看我弄啥？”母亲又笑笑。“你自己不知道我会知道？看看咱家的鸡呢？昨天放出笼子，没多久就都瘟了。要不我说这一阵邪气重阴气深，我自己做的事全不记得：把狗食搁在鸡笼里弄啥？把鸡全吃死了。”

“您…您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家来了？”牛旦跺跺脚。

“我不拿过来，不就把黑子吃死了？你不是在柳叔家的这个盆里拌了食吗？”母亲一下一下地梳理她的长头发。头发黑黑的掩了她整个上半身。

“…拌啥食儿？我有好几天没去柳叔那儿了。”

“那事用不着你去。找个学生去就行了。学生都是穷娃子，没见过一块大洋那么大的钱。”母亲不紧不慢地说。

牛旦只是喘气，越喘气越粗。

“我恨那黑狗！”他突然发作起来：“它根本不是俺们原先的黑子！它一见我和柳凤亲，就咬我！毒死它便宜了它，该活剥它的皮，抽它的筋…”

“我知道，孩子。”

梨花把梳子叼在嘴上，双手拢发髻，尖尖的下巴往厨房墙上的黑狗皮一指。牛旦抽一口气，赶紧把眼睛转向别处。

“我就不信它是俺们的黑子！…它是鬼变的畜生，会挑拨、吃醋哩…老公狗作怪，对它女主人动了邪念了！它肯定不是黑子，就是跑来冒名顶替黑子的野狗。没准还有点狼的血脉！我就是恨它！”牛旦咬牙切齿，好些天没刮的络腮胡都乍起刺来。

“我知道。”母亲绑好发髻，淡淡地笑着，淡淡地拍拍肩上的头皮屑、碎头发。

“那您啥意思？怨我谋它的狗命？！算它狗命大…”

“我想问问，你谋害这狗东西的狗命，究竟是嫌它老碍着你和柳凤的好事啊？还是嫌它冒名顶替原先的黑子？”

牛旦给问住了。

“反正我恨它。”他赌气似的说，憨小子的劲又上来了。这副憨小子劲让母亲疼爱至极。她不吭声地走到儿子面前，把儿子抱着。

“妈想请个媒人，到柳叔家去，给凤儿提个亲。”

牛旦慢慢从母亲怀抱里脱了身。

“看你的样儿！啥事那么愁人？…担心娶凤儿没钱？钱你甭愁，我给你预备了。”

“我不愁钱。”

“哟，董村顶大的财主董葫芦还愁钱呢。这个世上多大的老财都没有说他不愁钱的。你咋就不愁钱了？”母亲逗儿子。

“妈，董村的财主也叫有钱？就他那三进院子，卖卖，在洛阳郑州也就够买个鸡窝。等我在洛阳、西安置下三进院子的房，我就接您去，好好享福…”

铁梨花泪汪汪地看着他。她想，那是他醉时说的话呀。看来他醉得太沉，醒不来了。

“妈您咋了？”

铁梨花呆呆地，任泪水流下来。

牛旦伸出憨憨的大巴掌，没头没脑地抹着母亲的腮、下巴。

“别擦。我这是…我听着，心里头美哩。”

“您不信？”

“信不信我心里都美着哩。”

“妈，这块地方，要说能称得上财主的，也就是我爸。”牛旦说。

铁梨花的心少跳一下。血亲的骨肉，末了还是血亲。

“既然你知道了，我就告诉你：赵老太太去世的时候，丢了句话，要他儿子找到他的长孙。”铁梨花心平气和地说。

“您也听说了？我奶奶说，赵家财产，头一份就要留给我。您想想，咱家在洛阳、西安、郑州的房，就是给咱一栋，那还不胜过他十个董葫芦？”

“我可是听说，赵家的告示一贴出来，几百个人都跑去认亲，连那四五十岁的人都想给赵元庚当儿子。”母亲说。

“那有啥用？咱有证据。”儿子看着西北，目光狠狠的，充满殷切“妈，只要您和我一块儿去，那啥都甭说…”