会觉得害臊的。可它毕竟会给孤儿院的穷孩子带来欢乐。所以，今天晚上你要把它好好擦洗一下。我刚才做什么来着？噢，对了，十七英尺长，十六英尺宽，十张桌子——让我来算一下……”

米钦夫人走后，小埃丝仍呆呆地立在原地没动，她觉得浑身都麻木了。饮茶时间过后，小埃丝带了一块肥皂和一把擦洗刷子来到自己的游戏室，开始洗刷起“王子”来。“唉，”她心里想，“也许我不配得到这些快乐。我从没想过把木马身子擦洗一下，或许别人会对他照料得更好一些吧。可是，哎呀，把他送走了以后我该玩什么呢？我该怎么办呢？”

小埃丝擦呀擦，当那层又脏又旧的灰颜色被擦洗掉以后，“王子”的后背和两肋都现出了银白色的亮光，他的鬃毛和尾毛也擦洗得像丝线一样闪亮了。

该睡觉了，小埃丝最后一次默默地回到楼上去抱来那两条毯子。她在“王子”的身边躺下来。朦胧中，她仿佛觉得“王子”把鼻子低垂下来在她湿润的脸颊上轻轻地触了一下。

第二天，米钦夫人来到游戏室，要亲自指挥比赛厅的布置工作。她一看到“王子”光洁的身躯，不禁惊叫起来：“啊呀，这件玩具太贵重了，不能送到孤儿院去。我要把它献给博物馆。”

于是，小埃丝的摇木马就被送到博物馆去了。

这一整天，小埃丝一直躲在楼上卧室里。她不愿意看到自己心爱的摇木马被人带走的情景，也不想再到游戏室去了。

傍晚时，女仆胡珀来到小埃丝的卧室。她知道小埃丝还在为失去的玩具而难过，就带她到外面去散步。她们来到了博物馆。胡珀喜欢参观这里展出的不同时代流行的各种服装。她在那些有衬架支撑的女裙和腰垫前面停住了脚，而小埃丝则趁机溜到一边去。

小埃丝绕过屋角来到另一个展厅，很快便找到了她的“王子”。一根红绳把木马与观众的通道隔开了，大概是为了防止人们随便触摸展品吧。木马的身边放了一块木板，上面写道：“米钦夫人捐赠，19—年11月。”小埃丝伸出手想抚摩一下自己的“王子”，可隔着绳子够不到他。

“请注意，小姐，”一位服务员说，“请不要用手摸展品。”

小埃丝只得收回手，直愣愣地站在那里望着“王子”出神。直到胡珀来招呼她回家时，她才恋恋不舍地离去。

从那以后，小埃丝每天都去博物馆看“王子”。米钦夫人正忙着筹备一个福利事业中心和一个诊疗所，既不注意小埃丝日益苍白的面色，也不理会她频繁参观博物馆的事。

有一天夜里，小埃丝忽然从梦中醒来，睁眼一看，原来是一束月光透过窗户射了进来，正好照在她的脸上。她轻轻地坐起身来，穿上那件棕色裙子和那双又破又小的鞋，蹑手蹑脚地走出家门，像个幽灵似的沿着那空无一人的大街走去。她来到博物馆门前，不由自主地朝旁边一个小侧门走过去。侧门没上锁，她推开门走了进去。

小埃丝现在十分熟悉博物馆内的道路。她自信地沿着一条通道朝前走，一会儿就来到了主展厅，而且很快就找到了“王子”。她迈过栏绳来到“王子”身边，用手搂住了他的脖子。

“埃丝梅拉达，”摇木马说话了。他的声音听上去像是一丝微弱而十分清越的风声。

“你以前从来没有跟我说过话呀！”小埃丝惊奇地说。

“那是因为我身上的灰色油漆呛得我说不出话来。”

“哎呀，”小埃丝叫出声来，“自从你走了以后我寂寞极了，我该怎么办呢？”

“你一次也没骑过我。”木马说。