让菲利普纠缠下去了。

"只要他能维持现状，我认为他还不会有什么严重的危险，"他终于不揣冒昧地说。"不过，从另一方面来说，我们别忘了，他毕竟不年轻了，嗯，这部机器渐渐磨损了。如果他能挺过夏天，我看不出他为什么就不能非常舒适地活到冬天；然后，要是冬天不给他带来多大的不快，唔，我不认为他还会发生什么不测。"

菲利普返身折回餐厅，他大伯还坐在那儿。牧师头上戴了顶室内便帽，肩头裹着一条长方形钩针编织的披巾，看上去样子古怪极了。他两眼直愣愣地望着餐厅门口，菲利普走进来时，眼光一下子停留在菲利普的脸上。菲利普发觉他大伯一直在焦急地等待着他。

"嗯，关于我的情况他说什么来着？"

菲利普突然领悟到他大伯非常怕死。菲利普感到有点惭愧，于是自觉不自觉地把目光移向别处。他常常因人性的怯弱而陷入困窘。

"他说他认为您眼下大有好转，"菲利普答了一声。

他大伯的双眸顿然放出一丝兴奋的光亮。

"我的体格简直强健极了，"牧师说道，"旁的他还说了些什么？"他又满腹狐疑地追问了一句。

菲利普粲然一笑，接着说：

"他说，只要您当心，就没有理由说明您为什么不能活到一百岁。"

"我不知道我能不能活到一百岁，但是我就不信活不到八十岁。我母亲就活到八十四岁才去世的嘛。"