一点点机会就会和达尔第和好如初。他自己在这件事情上从一开头就坚决。眼前怕出一点丑只会给他妹子和几个孩子日后带来真正的羞辱，如果让达尔第仍旧累着他们，一天天败下去，把詹姆士打算留给女儿的钱花得精光，说不定弄得倾家败产。虽则这一笔钱事实上已经不能动了，那个家伙总有法子从那笔赠与上挤出钱来，而且叫他家里人付出一大笔钱，使他不至于破产，甚至于也不会坐牢！两个人下了油光刷亮的马车，把两匹油光刷亮的马和两个帽子刷亮的马夫留在河滨大道上，走上皇家办公室德里麦皇家法律顾问的事务所。

“拜尔贝先生在这里，先生，”职员说；“德里麦先生十分钟内就到。”

拜尔贝先生是助理辩护士——并不是想象中的助理那样年轻——原因是索米斯非要是有名气的辩护士决不请；的确，那些辩护士究竟有些什么名气使他要雇用他们，这对他永远是个谜——拜尔贝先生坐着，把手里的文件最后翻阅一下。他刚从法庭回来，假发和长袍还没有除下，这样装束和那只象小喷水筒柄子一样突出来的鼻子，一双精明的小蓝眼睛，和相当鼓出的嘴唇配起来倒很顺眼——作为德里麦的副手和打气的人没有比他更适合的了。

索米斯给维妮佛梨德介绍之后，两个人就跳过天气的寒暄，谈起战局来。索米斯忽然插进来：

“他如果不回来的话，我们不能提出六个月后离婚的请求。我要求就提，拜尔贝。”

拜尔贝先生讲话微微带一点爱尔兰口音，向维妮佛梨德微笑说：“这是法律上的拖延，达尔第太太。”

“六个月！”索米斯又说一句；“那就要拖到六月里！案子开庭就要等过长长的暑假，我们非把锣鼓打得紧不可，拜尔贝”——为了防止维妮佛梨德反悔，他愿意把自己的一切工作都丢开。

“德里麦现在可以见你了，先生。”

三个人鱼贯而入，拜尔贝先生先走进去，索米斯看着自己表上走了一分钟光景才陪维妮佛梨德进去。

皇家法律顾问德里麦穿了一件长袍，可是假发已经除掉，正站在炉火前面，就仿佛这次会谈是招待性质似的；他有饱学之士的那种坚韧的、油光刷亮的肤色，一只相当大的鼻子架着一副眼镜，微微花白的腮须；他最喜欢楞起一只眼睛，并且用上嘴唇包着下嘴唇，因此他的话常叫人听不清。他还有一个派头，会突然绕过谈话的对方；这个派头，和那种令人不安的声气，以及一种开始说话之前号叫的习惯——这一切奠定了他在遗产案件和离婚案件方面很少有人比得上的名气。他楞着一只眼睛，听完拜尔贝先生轻快地大致叙述一下事实之后，就号叫道：

“这些我全知道；”当时就绕到维妮佛梨德跟前，咕噜咕噜地说了下面的话：

“我们要找他回来，可不是，达尔第太太？”

索米斯断然插进来：

“舍妹的处境肯定不是人受的。”

德里麦号了一声。“一点不错。你看，我们能不能就凭一封拒绝的电报，还是应当等到圣诞节过后，给他一个机会写一封——要紧的就在这里，你看呢？”

“能够多快，就——”索米斯开始说。

“拜尔贝，你怎么看法？”德里麦说，绕到拜尔贝面前。

拜尔贝先生好象一只猎犬在那里嗅气味。

“我们的案子要到十二月中旬才能开庭。我们给他的宽限不需要比这个更多。”

“当然，”索米斯说“为什么舍妹要弄来这许多麻烦，他反而可以任意——”

“任意花天酒地！”德里麦说，又绕到他跟前来；“很对，一个人不应当花天酒地，可不是，达尔第太太？”他掳起长袍一把抓成扇形。“我同意。我们可以提出来。还有什么事吗？”