么意思。”

“看外面。”蒂娜指着舷窗外面说。

诺曼只觉得眼前一片光点——在漆黑的大洋中，有成千上万个光点——他的第一个直觉反应是无名的恐惧：大球里的那些光点出来找他们了。不过很快地他们就注意到每一个光点都有一定的形状，而且都在移动，在游动。

他们把脸贴在舷窗上向外看着。

“是鱿鱼，”贝思说道“发光鱿鱼。”

“成千上万条哩。”

“不止，”她说道“我估计至少有500万，全都集中在居留舱四周。”

“太美了。”

“这鱼群真是大得惊人。”特德说道。

“十分壮观，但也不是稀少罕见。”贝思说道“和陆地相比，海洋是动物繁殖极佳的场所。海洋是生命起源的地方，也是最早出现动物之间激烈的生存竞争的地方。对生存竞争的反应之一，就是繁殖大量的后代。许多海洋动物都是如此。我们往往以为动物离开海洋到陆地上去是生命进化过程中积极的进步，其实最早一批到陆地上去的动物是被赶出海洋的。它们是想逃避激烈的竞争。你们可以设想一下，当第一批鱼类两栖动物爬上海滩，抬起头看着陆地，发现广阔无垠的陆地上竟然一点竞争的影子都没有。这样的地方一定是一片乐土——”

贝思突然停住，转身问巴恩斯：“快说，你们的标本采集网在哪儿？”

“我不想让你到外面去。”

“我得去，”贝思说道“这些鱿鱼有六根触须。”

“那又怎么样？”

“现在人们还不知道有这种六根触须的鱿鱼呢。这是一种人们尚未有文字描述的鱿鱼品种。我必须采集标本。”

巴恩斯告诉她捕捞设备柜的位置，她就去了。诺曼看着这一大群鱿鱼，兴致又上来了。

这些鱿鱼每条有一英尺左右，看上去似乎是透明的。鱿鱼的大眼睛闪着淡蓝色的光，在鱼体上看得很清楚。

几分钟后，贝思出现在外面的海里。她站在鱼群中间，挥动着网子，捕捞标本。几条被惹火了的鱿鱼施放出墨汁般的液体。

“聪明的小东西。”特德说道“你们知道吧，鱿鱼墨液的形成和发展是很有趣的——”

“——抓点鱿鱼当菜吃怎么样？”莱维说道。

“见鬼，不要不要。”巴恩斯说道“如果这是一种以前还没有发现的品种，我们就不吃。我最不愿意看到大家吃了后食物中毒。”

“有道理，”特德说道“反正我从来就不喜欢鱿鱼。它的推进机制十分有趣，可惜是胶质的。”

这时大家听见一阵嗡嗡声，一台监视器自动打开了。他们看见屏幕上出现了许许多多数字。（参照图表一）

“这是从哪儿来的？”特德问道“从上面？”

巴恩斯摇摇头。“我们与上面的联系已经切断了。”

“那么它是以某种方式从水中传过来的？”

“不是，”蒂娜说道“水中传送要慢得多。”

“这个居留舱里还有控制台吗？没有？那么DH-7里呢？”

“DH-7里现在已经没有人了。潜水员都走了。”

“那这是哪儿来的呢？”

巴恩斯说道：“我看它是随机出现的。”

蒂娜点头表示同意。“也许是从系统某个部位的暂时缓冲记忆体中释放出来的。是我们在切换到内部柴油机发电时…”

“有这种可能，”巴恩斯说道“切换时产生的缓冲释放。”

“我认为你应当把它保存下来，”特德看着屏幕说道“万一是一种讯息呢。”

“哪儿来的讯息？”

“从大球里来的。”

“见鬼，这不可能是什么讯息。”巴恩斯说道。

“你怎么知道？”

“因为没有讯息传递的通道。我们没有与任何东西连线，所以肯定没有跟大球相连的东西。那一定是我们自己的电脑系统中暂时存放着的讯息。”

“你们的电脑内存量多大？”

“不小。一万兆左右吧。”

“也许是氦气影响了蕊片，”蒂娜说道“也许是饱和状态的影响。”