紫萱笑：“宝龄才是孩呢，俺是大人，叫俺狄老板也使得。”走上来牵住素的衣袖摇起来：“哥哥们什么时候来家？俺糟了一条鱼等他们回家吃地。”

紫萱忙跟着秋香去取了素那个穿珠用的小箱。母女两个在窗下一个教一个学。紫萱本来就不是生惯养地小，力气也大，扭起样儿来比素扭地还要些，她当了这个是正事，镇日在素房里下苦功。过了三四天，个耳坠扇坠都不在话下，给素打打下手穿个珠冠儿也算得心应手。

连氏虽然心有芥，到底住在人家里，当面免不得夸紫萱几句，一来二去跟素也渐渐说上几句话来。这一日巧接侄男女和紫萱家去耍，连氏推上不快不肯去，素自不能撇开她离家，到中午

素抚额：“歇手，想来还要过七八天，不是要学穿珠么，你去拿那个箱来。”

素依咬着嘴：“正经带去散散心罢，说不定就好起来。家里一时半刻都离不开人地。俺去了这一大家叫谁照？”

趟他都是这般。”又对素：“俺们观音桥明儿就这几样卖，东西两边且等来富哥回来再说？”

连氏也有几分喜，满脸的病容凭空就叫神仙抓去了十之**，翻箱倒柜找衣裳首饰。又使人去请她嫂同去。偏连赵完地儿今年也要考秀才，连赵完地娘哪有心思去闲逛。抱怨：“她是个不事地主儿，就不晓得她侄儿要学呢。”

厨屋里女孩们呼一声，都挤到秋香跟前去说话，素笑着自去了。

薛如卞本想去薛如兼家住，无奈连氏跟巧最不对付，只得一古脑儿歇在狄家。好在素早早收拾了客院，将他一家几儿安置在小全哥房里，倒也从容住下。薛如卞独对着连氏无趣，第二日早起自去访朋友。一连几日只有连氏跟素朝夕相。连氏地两个女儿都是缠的尖尖的小脚，休说走到园里爬假山捉蝴蝶，就是房门都不肯一步。紫萱耐着陪她们几天。晚间走到素房里叹气：“这两个表甚是无趣。”

素叹气：“你们两个，哥哥以状元自居，妹妹倒好，一会儿瞧不起人，一会儿要掌柜。就不能本本份份个孩？”

紫萱皱眉：“不肯门也罢了，笑话俺是大脚俺也不计较。前儿俺地几朵儿。她们说声要俺就双手奉上。还要挑病儿。不要就不要罢，挑完了病当个宝似的收起来什么！人这样不利！”

素笑：“你不想给人家东西就不要给。有什么好客气的紫萱摇：“明明都姓薛，跟依霜依雪两个差太多。俺不她们这样的朋友。”摇完了又：“娘，教俺珠罢，秋香她们都要嫁，俺没什么人情给她们，一人朵儿表表心意。”

素直接手里的《武林旧事》敲她脑崩儿：“这是跟谁学的老气横秋的说话。谁家小姑娘跟个掌柜似的，快改了来！”

薛如卞：“她不是病着么，好好在家养病就是。你且收拾，带小去就够了。”

薛如卞笑了笑：“你肚里有哪些弯弯绕当老爷不知！也罢，就带她去。也叫你在家松快几日。”就叫人去跟连氏说。

素笑：“都跟你似的从山上下来的野猴呢。”

紫萱：“今儿顺来，她说当掌柜地就是这样说话的，俺这不是三掌柜么。”

且说来富一路先到薛如卞宅递了贴，素依收了礼盒，薛如卞叫人逮了十六只鹅给来富，又跟素依说：“过几日得闲，俺们府里瞧去。”

连赵完：“不是因为你跟他薛家素地好，才叫你去的？不去就不去，哪里有这许多话！”

秋香在边上脸红，啐她：“还一朵儿表表心意，你才多大！你那个羊汤的铺开了没有？”紫萱笑：“俺们拼了十两银给孙妈妈，她跟孙爹都备办好了，过几日小铺开张，自当请娘跟们赏脸。”

素：“你份内的事你看着办。夫人我只每个月查你们一回帐。”说罢推开碗站起来笑：“后晌无事，俺教像生儿，无事的都可来学。秋香回开楼上仓库取各绢纱。”

连赵完娘：“俺要去耍，什么时候去不得？不沾她地光。连赵完无法。使人回了他妹。连氏恼了：“俺低声下气跟她示好，她还要摆架不去，着实恼人。俺们自去。”带了她生的儿女，跟着薛如卞奔府里来。

素依冲上房挤挤，笑问：“也去？”