做了一碗汤水送到她床前道：“且起来吃几口罢。”连氏接了道：“难为姐姐，叫个使女送来就是。”

素姐看了她这半年越发的瘦了，心里也有些怜她，因道：“吃了出去走走罢。吹吹风晒晒日头也好过在房里发霉。”

连氏苦笑道：“俺如今是活死人呢，他只宠着那个贱人。等闲不到俺房里来。”

素姐沉默许久，方道：“俺妈虽然是个妾，到底我们姐弟四人都是她地孩儿。你踩着咱妈，谁肯给你好脸！咱们跟你不是一气。你男人脸上无光，又怎么敬你爱你？”

连氏变了脸色，眼泪一滴滴落到衣襟上，低着头只是扯那衣角。素姐站起来道：“俺听说你抱怨你嫂子不肯陪你来，你就不想想她儿子不日就要考秀才呢。”说罢带着小梳子出来。留下几个使女在那里背着连氏挤眉弄眼。

后晌女孩儿们坐在一处做花朵说闲话，提起连氏不肯吃饭。小梳子一边剪花瓣一边道：“奶奶明明说的都是好话，大舅太太只怕不明白。”

素姐笑道：“这是养女儿娇惯的呢，凡事只想着自己，娘家又没了势力又不会做人，婆家谁理她！你们休学她。”

小梳子红了脸道：“奶奶无事就爱敲打俺们。”

秋香道：“奶奶那几年在老太太手底下受了多少气吃了多少苦，也只我跟春香看在眼里。饶是这么着到底在人跟前没抱怨过半句。俺们老爷背地里心疼极了，所以明里暗里都站奶奶这边。倒把老太太气得见人就抱怨儿子跟她不贴心。”

素姐道：“罢罢，老太太已是去了。提那些做什么？我记得收得有四个游鱼莲花纹地瓷瓶，去寻了来插这几枝牡丹，过两日舅太太走了咱们摆在明柏屋里做个好彩头

这一日巧姐留下侄男女跟紫萱住了一夜。第二日早上连氏开了窍，装了几盒礼物去了巧姐家。中午薛如卞过来搬连氏的妆盒。说是到二弟家住两日。问素姐：“姐姐给她下了什么**汤？她今儿待咱妈极客气，俺瞧她怯生生跟咱妈说话的样子倒怪可怜地。”

素姐笑道：“敲打了她几句罢了。到底是你结发夫妻，到了亲戚家你就把她扔在这里几天都不问，她脸上能好看？”

薛如卞笑道：“她若识趣，大家厮敬厮抬也没什么不好。”走到素姐跟前拱手谢素姐道：“姐姐无事多敲打敲打她。”因桌上摆着四个瓶，里边插的花儿水灵，笑道：“姐姐家里地大棚不是只种菜不养花么，这是哪里来的？”

素姐道：“这是绢纱扎的。”

薛如卞又看了两眼，笑道：“扎一盒头花给俺家素依罢。”

素姐叹息道：“记下了，你家那十二钗，人人都有份。俺上回听说逃走一个？薛如卞收了笑脸道：“姐姐知道，俺也不瞒你，这事牵着你们狄家那个四狗。俺久想收拾他，只是碍着姐夫不好意思。”

素姐点头道：“我跟他说罢。倒是大外甥今年不考？”

薛如卞咬牙切齿道：“叫他妈惯的不爱读书，就他那点墨水必是考不取的，且到他十七八再说罢，如今这位县父母滑不溜手，倒不好多做手脚。小全哥今年考？”

素姐摇头道：“叫他明年考，咱家明柏今年考呢。”

薛如卞道：“若是考上了，给我说声，宗师地妹夫是我们松江府属官，倒是能在他跟前说得上的话。”

素姐笑道：“先生们都说必能考上的，你这个表舅舅若有人情份上，快快去说。”

薛如卞道：“真是咱们家表亲？”