他，还认得木先生和萧老伯呢。”那人展颜笑道：“只道萧郎是路人，不想却是故旧之友。”周四道：“我姓周，可不姓萧。萧老伯只是我的好朋友。”那人笑道：“姓周姓萧，都不打紧。”提起周四，纵身向南奔来。

周四被那人提着，恍如御风而行，说不出的平稳轻快，脱口道：“你这轻功，只有我周老伯才能比得！”那人猛然停下脚步，问道：“哪个周老伯？”周四笑道：“周老伯便是周老伯，却还哪个？”那人想了一想，摇头道：“不会是他，不会是他。”加快脚步，少时奔到一间草庐前。

周四见这草庐蓬牖茅椽，破旧不堪，周遭更长满蒿草，问道：“你便住在这里么？”那人笑道：“二十年寂寞林泉，今日贵客驾到，老朽可得看看是否蓬荜生辉了？”抱周四进了草庐。

那人将周四放到一蓬乱草上，含笑道：“逢秋、问道可传了你武功？”周四微微点头。那人斜睨周四道：“逢秋武功合于至道，等闲不可望其端倪。你又得了多少？”言犹未落，忽骈指点向周四前胸。周四一惊，手足虽不能动，目光却自然而然地望向他“京门”、“渊液”两处破绽。那人一怔，指到中途，顺势点向周四腰间。周四见他二指转折之际，宛如游龙乘雾，实是妙不可言，忙望向他左肩。那人右手回缩，左掌拍向周四右肋。周四右手中、食二指勉强上抬，虚指那人腋下，双目闪电般望向他右侧腰际。那人清啸一声，斜斜纵出丈余，右掌在空中划个圆圈，将周四视线吸住，左腿突然荡起，就势旋上半空，猝然暴伸左足，踹向周四前心。周四见他腾空而起时，袍袖带起的劲风将庐内蓬草卷得四下飞舞，左足踢来，大有山崩地陷之势，惊呼道：“哎呀，快停下！”那人哈哈一笑，猛地滑向椽顶“蓬”的一声，将屋顶踢了个大洞，借力坠了下来。

周四惊魂未定，喘息道：“你这一式厉害的很！我便无伤，也拆解不得。”那人嘿嘿一笑道：“你小小年纪，武功便如此了得，确属难能。你随逢秋学了几年？”周四道：“木先生只教了我一个多月。”那人一呆，说道：“可是虚言？”周四连忙摇头。那人见他不似说假，叹道：“古人云：‘上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人，不教不知。’此言诚不欺我！”既而又道：“逢秋、问道他们还好么？”周四道：“我也很久不见他们了。你怎会认得他们？”那人笑道：“他等皆我旧日契交，怎会不识？”周四微一转念，喜道：“你也是明教的长老！”那人道：“我只是个吸霞饮露、修心养年的闲人，些许旧事，哪还记得？”周四道：“那你叫甚么名字？”那人笑道：“高僧月为性，野客云作心。还要甚么名字？”周四奇道：“便是寺中的和尚，也都有个法号。你如何会没有名字？”那人摇了摇头，却不作声。

过了一会，那人道：“你本有顽症，又染新疾，为何不安天命，仍奔波于草泽之间？”周四嗫嚅道：“我要去寻一个人。”那人瞥了他一眼道：“我看你脸上满是忧懑晦暗之色，莫不是去寻女人？”周四听他一猜便中，神色大窘。那人叹道：“自古浮世情缘，也不知害了多少丰华少年？你本是秀外慧中之人，为何亦入此彀中？”周四低头不语。

那人又叹息道：“情到深处，虽是梦绕魂牵，只怕霎时便会成断雨残云、无痕春梦。这些你可曾想过？”周四抬起头道：“不会的，她不会负我的。我在万马军中厮杀，全是为了寻她。她又怎会变心？”那人见他意迫情急，捧腹大笑道：“世间最擅变者，惟小人与女子耳！小人媚势而趋，女子移情而乱，皆亘古不易之理。你既得逢秋神髓，如何戡不破一张情网？”周四道：“无论你怎么说，我知她是不会变心的！”

那人讥笑道：“我一番金玉良言，你却当秋风过耳。看来你既不能飞腾九霄，席卷天下，做一世之雄，亦不能养汞调铅，敛性修真，脱尽凡骨。”周四嘀咕道：“我本就不想那样。”那人拊掌笑道：“蒲柳之姿，望秋而落。你一生不过贩夫走卒之辈。逢秋、问道一番苦心，都是白费了！”说着哼了起来：“只道是龙章凤姿，却不料愚佻庸才。”

周四见他满脸鄙夷，心道：“为何我所遇之人，都将女子看得那般轻贱？难道世间女子真如他们所说？”那人见他不愠不恼，只是低头沉思，说道：“你既不能行走，如何去寻她？”周四道：“我便爬也要爬到她面前。”那人冷笑道：“真个是相思似火，紫黛如云，正可壮你英雄豪胆，长爬行。”说罢出庐去了。

周四听他脚步声远，心生失落，在草堆上滚了半天，方才静下心来。谁知片刻之间，胸口又烦恶欲吐。他知毒瘾又要发作，忙将一束枯草衔在口中，以防痛楚难当时咬破唇舌。未过多久，毒瘾中崩而出，弥散全身，周四霎时抖成一团。这一次发作虽较前时稍弱，其势却经久不退，到后来周四实在苦熬不住，一头撞在旁边的石凳上，登时又晕了过去。

待他清醒过来，忽闻到一股令人作呕的气味。睁眼看时，却见那人蹲在面前，正将一束冒着烟的野草凑在自己鼻下。那人见他已醒，忙恭声道：“公子觉得怎样？”周四心中诧异，问道：“你为何叫我公子？”那人面现尴尬，笑了笑道：“适老夫多有失礼之处，还望公子宽谅。”略一沉吟，又道：“却才老夫点了公子身上数处大穴，为公子止痛，觉公子一身内功非同小可。但不知得自何人？”周四道：“是我周老伯传我的。”那人道：“此公名讳是……”周四道：“我周老伯叫周应扬。你可听说过？”那人失声道：“此公可还在世？”周四道：“我周老伯已经死了。”那人目光一黯，欲开口再问，却又止住，喃喃道：“尘寰万类，俱难逃灭顶之日。也好，也好。”