周四全身早已瘫软无力，只是喉中发出“嗬嗬”之声，垂泪道：“若那‘神土’也救不了你，我可如何向叔父交待？”那郎中问道：“甚么‘神土’？”奢奉祥哽咽道：“我也不知是何物，只是听客商们说，无论人得了甚么怪症，只要吸了那东西后，疼痛立时消失，也不知是真是假？”郎中喜道：“我也听人说过，世上有一种东西叫做罂栗，果实呈球形，未成熟时划破表皮，流出的汁液可用来配药；果壳亦可入药。据说镇痛、止泻极具神效，莫非便是它么？”

正说间，只见几个男仆急急奔了回来，手中拿了许多物件。奢奉祥问道：“可还有么？”一男仆将手中一块黑乎乎的东西递到他手上，说道：“这便是‘神土’。”奢奉祥疑道：“这东西怎生使用？”那男仆道：“宫里的人都用器具来吸这东西。适才长乐殿的管事说，若有甚么急症，嚼几粒便可。”说着将几颗花子一样的东西放到奢奉祥手上。奢奉祥接在手中，犹豫不决。郎中却喜道：“这东西想必便是那罂栗的果实。我虽不曾见过，但样子与旁人说的并无二致。”从奢奉祥手中取了过来，看了一看，便即轻轻捻碎，和在药碗之中。奢奉祥担心道：“此物真的管用？”郎中并不答话，又从药袋中取出少许黄色粉沫倒在碗中，加些清水搅了搅，便将碗凑到周四嘴边，慢慢地喂他服下。

奢奉祥见药入周四口中时，他口唇、喉咙竟不稍动，一颗心又提了起来。郎中将药慢慢送入周四口内，又将他扶在自己怀中，一只手顺他脖颈捋向前胸。过了小半个时辰，只听周四轻轻哼了一声，随之又抽搐起来。郎中面露喜色，又在他“胃俞”、“合谷”、“内关”几处下了数针，助他降气止血。过不多时，周四口中流出许多淡黄色粘液，双目慢慢睁开。

奢奉祥见他目中虽无半点神采，但转动时已没了适才那骇人的光芒，喜道：“这可是好了么？”郎中叹口气道：“性命暂或无碍，但日后发作时，恐怕再也离不开这东西了。”奢奉祥喜道：“只要能保住性命，用多少‘神土’都不打紧。”回身对几个男仆道：“你们即刻带上银两，往南边再弄些‘神土’来。”几个男仆答应着去了。

那郎中将周四扶到榻上，叨念道：“听说这东西只能救一时之急，服用多了对人极为有害。但若不用，却又没有别的法子。”奢奉祥道：“此物既有止疼之效，便先用着。你再想些别的法子去其病根便是。”郎中忙乱一夜，汗水浸透全身，闻言勉强点头。

此后数日，周四每日发作几次，但每到发作时，男仆们便取些“神土”放在器具之中，点着了供他吞吸，因此虽数历险境，终赖这“神土”止痛续命。

奢奉祥见周四每次吸了“神土”后，精神都大好于往常，稍稍放下心来，除不断督促郎中开方诊治外，其余时间便都陪周四闲聊。忽一日山下来人报：“安长老处战事吃紧。长老派人告知昆明人等，要早做防范，以备不测。”奢奉祥多日陪伴周四，诸事都不理会，这时不由得焦急，去周四石室中说了数语，便急急告辞下山。

周四见奢奉祥下山忙于正事，更觉无聊，每日不发作时，也躺在榻上吸“神土”解闷。那“神土”之中仿佛有极大的魔力，吸过之后，浑身轻飘飘舒爽已极，便似置身于梦幻之中，精神异常地亢奋。但若一时不吸，却又周身酸胀疼痛，涎泪齐流，难耐无比。

众男仆见周四吸过“神土”后精神大佳，也乐得让他吸个不停。如此一来二去，未过数日，周四若不吸“神土”时，便觉一步也懒得挪动，到了与那“神土”相依为命、同生共死的地步。

这日傍晚时分，周四正倚在榻上闲极无聊，忽见奢奉祥笑着走了进来，连忙起身道：“你这些天不来看我，莫非把我忘了？”奢奉祥道：“那怎么会？只是山下有些事实在脱不开身。小叔叔切莫怪罪。”周四道：“山下有甚么事？”奢奉祥叹了口气道：”长老处吃紧，听说在凯里城西中了官军埋伏，吃了大亏，有几个族的酋长也被俘了去。咱这里也不得不早做准备。”周四急道：”那我大哥、二哥可曾出事？”奢奉祥道：“我问过军中信使，他说二位叔父都安然无恙，只是安长老却受了箭伤。”周四惊道：“安大哥怎会受伤？”奢奉祥道：“万马军中不同别处，难免会有闪失。”

周四脸色变了变，又问道：“那你在山下都布置甚么？”奢奉祥道：“昆明城虽有数万兵马，但平日训练无方，加之城周几处险隘都未安排妥当，故此这些日手忙脚乱，不能来陪小叔叔。”周四道：“你要忙便不用来看我了。只是山下宫殿漂亮的很，你可得多派些人护在周围。”奢奉祥苦笑道：“宫殿是小，要是各处险隘失守，便有多少人护着永安宫，也是无用。”长叹一声，又道：“说到山下宫殿，我倒想起一事。近日我在下面布置时，见有不少人在永安宫外徘徊，好像都是些习武之人，三三两两，足有百十来人。小叔叔熟悉武林中事，可知是为了何事？”周四摇头道：“我也不知道，难道是要偷甚么东西？”奢奉祥道：“那倒不是。我看像是在找甚么人。”周四心中一跳：“莫非这些人是来找我和大哥？”忆及泰山上众人持器围住自己的一幕，内心顿生惊怖。

奢奉祥陪周四坐了一会，惦念山下许多军务，不敢久留，起身道：“待侄儿忙过这一阵，再来陪小叔叔。”拱了拱手，转身去了。

周四见他稍坐便去，心下更觉烦闷，倒在榻上，又吸起“神土”来。吸了一会，自觉有了些精神，于是来到外洞，与那些仆从、女子饮酒谈笑。众人见他今日竟有兴致出来与大家说笑，忙不迭地为他斟酒挟菜。未过多久，竟将周四灌得酩酊大醉。众人忙扶他回到居室，服侍他躺下。大伙闹了半天，也觉困乏，各自休息去了。