：“你快告诉我，是怎么找到这儿的？”叶凌烟在灯下细看周四，不由一愣，心道：“我上次见他距今不过短短几月，怎地他已如此憔悴，双目间不但再无一丝神采，且眼泡肿胀，神色也是晦暗异常？”

周四见他直直地望着自己，催道：“你快说呀。”叶凌烟忙道：“属下和老萧上个月去圣庙找老木，听他说教主在什么军营里。我们几个赶到军营，谁想教主已移了大驾。老木问了营门前几个军校，才知教主来了云南。属下等随后追来，嘿嘿，不料教主奔逸绝尘，咱几匹驽马竟怎么也没赶上。”周四笑道：“我和大哥、二哥走的是小路。”叶凌烟一拍额头道：“咱几个都是木头脑袋！怎未想到教主您老人家岂能依常理而行？”

实则叶、木等人回营见周四已走，忙问过营中军校。众军校含含糊糊，只说几人去了西南，到底是什么地方，也说不大清楚。木逢秋奔入安邦彦大帐，欲问个究竟，偏安邦彦送走孟如庭后，心情郁懑，打马往其它营寨巡视去了。叶、萧二人初听周四便是新任教主，都惶愧万分，只盼快些见了周四，好跪地请罪。及见木逢秋也问不出所以，便向西南方向追来。三人一路拼命追赶，直追到滇黔交界之地，仍不见周四影踪，遂商定各自分头去找，一个月后在圣庙聚首。叶凌烟嚷着要去昆明，木、萧二人也无异议，三人就此分手独行。叶凌烟一个人来到昆明，在城内转了数日，见有不少武林人物都在永安宫前徘徊，于是藏在角落，细心搜寻。他轻功之高，冠绝武林，曾三次潜入宫中，终未发现周四形迹。这一夜他在宫外徘徊，见碧鸡山上有众多军校把守，一时起了好奇之心，仗着轻功绝顶，悄悄摸上山来，误打误撞，竟真的找到了周四。

此时正是深夜，周四恐惊动了众人，拉叶凌烟坐到榻上，轻声道：“这山上有许多守卫的军校，你怎么还能进得洞来？”叶凌烟笑道：“别说是这里，便是紫禁城，属下也曾随周教主去过。”周四目中一亮，好奇道：“你去过皇宫？那一定见过皇帝。”叶凌烟道：“皇帝咱没看到，御前侍卫倒杀了不少。”周四惊道：“你敢在皇宫杀人？”叶凌烟得意道："当年属下随周教主纵横大江南北，什么人没杀过？区区几个御前侍卫，算得了什么！”周四喃喃道：“我周老伯也是个连皇帝都不怕的人呢。”叶凌烟笑道：“皇帝老儿算个鸟！咱圣教之主哪个不强他百倍？”

周四听了，微微摇头。叶凌烟最受不得怀疑，提高声音道：“教主不知，这大明江山其实也是咱神教打下的。当初朱元璋只不过是教中没什么脸面的小角色，后拥兵自重，起了异心，才叛教自立为皇帝。如果您老人家生在当时，这小子连给您提鞋的份都没有。”

周四听他说得煞有介事，将信将疑，含笑不语。叶凌烟又道：“教主若想当皇帝，其实也非难事。只要您老人家随属下回圣庙去，在那里正襟危坐，随便动一动金口，教中的兄弟们都会闻风而至。那时教主想做皇帝，咱便招兵买马；想整饬江湖，咱便把各派打个稀里哗啦。教主您说，这可有多好！”周四道：“我可不想做皇帝。江湖上的事，更不是我能管得的。”叶凌烟堆笑道：“教主是淡泊之人，那便在圣庙给属下等坐镇。教中有这么多兄弟，原用不着您老人家金身大驾。”周四道：“我在这儿甚好，可不想去什么圣庙。”

叶凌烟见他无精打采，似乎对什么都漠不关心，急道："教主若不回圣庙，那怎么能行？”周四道：“那有什么不行？你们想要看我，便到这儿找我，反正我不离开此地。”

叶凌烟听他口气坚决，倒没了主意，寻思：“教主虽是年轻，毕竟是一代明尊，他执意不走，谁也强迫不得。看来只有用话哄他高兴，他少年情怀，心思活络，真要来了兴致，说不定便会与我下山。”想到这里，眼珠一转道：“教主虽得周教主衣钵，但周教主生平，教主却未见得尽知吧？”周四道：“是呀，我在洞中时，周老伯也偶尔说过一些，只是我那时年纪小，也听不太懂。你快说，周老伯都做过哪些事？”

叶凌烟见他来了兴致，暗想：“我只将周教主平生得意之事说上一两件。他年轻气盛，听到精彩之处，必会按捺不住。那时我再从旁激将于他，他自会跃跃欲试，渴望置身江湖。如此方能将他引下山去。”主意一定，不觉露出狡狯之色，笑道：“周教主乃百年不遇的奇才，所作所为如神龙在天，倏忽不见首尾，生平轶事实是不胜枚举。属下这里单说一段‘群丑类暗室谋一逞，周教主威震武当山’。”周四见他指手划脚，浑似一个说书先生，拍手道：“真好，真好！快讲给我听。”

叶凌烟掸了掸身上的白袍，又清了清喉咙，说道：“话说大明万历三十年，周教主刚逾不惑之龄，真个是高志雅量，雄姿英发，文武冠时，威震华夏！”他一眼一板地说到这里，周四已乐得前仰后合，倒在榻上打着滚笑道：“你……你可真是有趣！”叶凌烟陪笑道："这只是开场白，教主且细听下文。”周四直起身望了他一眼，见他年过半百，神情仍是狡黠异常，好奇道：“你当初在周老伯身边，要也是这个样子，我周老伯定要打你屁股。”

叶凌烟闻言，脸上腾地一红，神色忸怩起来。原来明教十大长老，都是生具异禀之人，加之周应扬生性洒脱，诲人不倦，因此上人人习了一身惊人的艺业。惟有这叶凌烟一人，自来不拘小节，无论周应扬如何点拨，武功都无太大长进，只在周应扬轻功之术上，却习得了十之八九。周应扬见他终日在江湖上招猫逗狗地厮混，常常毫不留情地训斥。其他长老见他虽被教主责罚，仍是恶习不改，也都看不起他。此时周四无意中说到叶凌烟痛处，如何能不令他面红耳赤？