初尝美味，馋涎欲滴，这些取媚行径乃是一时高兴，想吕伟将那只豹腿也弄得和先吃的一样，供它大嚼。及见豹腿仍在火旁，吕伟始终坐着不动，忽然发了暴性，圆睁碧眼，怒视吕伟，怪叫了一声，丢了竹竿，身子一翻便到上面，伸爪便扑。吕伟忙向右侧纵身跃起，朝怪物腰背间反臂一剑砍去，剑中怪物背上，觉着坚硬震手。暗道：“不好！”百忙中就势运用内功真力，手一挺劲，借着剑的回力，往斜刺里纵出四五丈。脚才沾地，正赶怪物怒吼回顾，未容追来，左手一扬，毒弩连珠而出，照准怪物口、眼、咽喉等处打去。不料怪物目光敏锐，箭来扬爪一挡，多半甩落。虽有几枝射中面门、咽喉，也似不曾射进，一一摒落在地。吕伟心方骇异，怪物又用那只独脚一跳两三丈高远，追扑过来。

吕伟仗着武功精纯，怪物只有一脚，跳是直劲，易于闪避，便将平生本领施展出来，围着怪物纵前跃后，闪转腾击，得手就是一剑。因见怪物身坚似铁，剑砍不进，又不知何处是它要害，因此剑剑都是运用内家全力。吕伟功力精纯，剑又锋锐，便真钢铁也应手立碎。那怪物表面上看去好似不曾受着大伤，实则够它受用，像肩、臂、腿、股等处受伤还不怎重，中有两剑正砍在腰肋上面，骨已内碎，怪物疼痛已极，不住怒吼怪叫，势更猛恶。吕伟见它连中十余剑重手法，虽似内伤，势转急骤，知是情急拼命。怪物比人力长，久恐难支，也就不敢多使真力冒险进攻。

斗约刻许，怪物连吃大亏，想是看出对手持有器械的便宜，猛往壑底跳去。吕伟方以为怪物怯敌败走，不会再出，怪物已从壑底取了刚才两根长竹跳将上来，迎头打来，力猛竹沉，运转如风。吕伟剑短，只能闪避，竟到不了它身前，知不是路，这才大声呼喊。恰值灵姑赶来，见势不支，父女情切，老远放出飞刀，却将怪物惊走。

灵姑因老父一身内功，多少年来屡经大敌，从未见他乏过，而今竟被怪物累得满头大汗，说完了话，犹是未停喘息，不由暗惊：“如若晚来一会，何堪设想？”忙扶他坐到火旁歇息。越想越恨，立意要将怪物除去。吕伟说：“怪物似是山魈一类，初次见人，颇有畏心，不知怎地忽然胆大来犯。除去固好，无奈日已偏西，洞太深黑，不犯深入涉险。如放飞刀进去，一个被它逃掉，又和白猩子一样望影惊逃，搜索不易。怪物首鼠两端，举止不定，可仍坐此不动，只顾烤那笋吃。能当时诱出来除掉更好，否则不去睬它，改日得便再来，终必伏诛，不必急此一时。”灵姑应了。

四人等有好一会，眼看阳乌西坠，暮色将浓，怪物仍不见动静。侧耳林外，蹄啸杂沓，骚声大起，知是骡群都来饮水。只得准备归计，由牛子背了笋和鹿肉，一同起身，先绕到上次杀骡的大树林内，探头外看，骡、豹俱在塘边，各占一面饮水、泅泳，翻腾叫啸，情景仍和上次一样。吕氏父女不愿无故多杀，可是骡聚一处，如往猎取，势必成群来犯。那时它们一味猛冲，不顾死活，便用飞刀也未必阻遏得住，人还难免受伤，事太涉险。如要和那日一样，等它单只自来，又无此巧事。

正想不出甚好主意，忽见斜对面丛树灌木中有一怪物出现。四人定睛一看，正是适遇山魈。灵姑大喜，手刚摸到玉匣，吕伟忙一把拉住，暗嘱稍后。并说：“相隔尚远，怪物必是擒骡而来，莫如等它再走近些，到了塘边草地，再行下手。”话未说完，那山魈动作真个迅捷无比，才从草里现身，独脚一跃，便到了一只肥健凶猛的大野骡身侧，一爪往骡腹下一托，便托了起来。那骡大惊，四蹄乱挣，回头便咬。山魈一爪抓向骡颈，就在那骡怒吼急叫声中连身跳起，飞也似往来路山坡上灌木丛中纵去。怪物初跳时，灵姑又要动手，牛子忙拦道：“小主人莫忙，这时打骡正是机会。”说罢，随取身上索圈、刀、弩，纵向林外。灵姑微一耽延，山魈已逃没了影子。

豹群好似知道厉害，山魈才一现形，早吓得嗷嗷怪叫，四下逃窜开去。野骡却是同仇敌忾，闻得大骡惊痛急叫，纷纷回顾，见山魈托了一骡逃走，为首几只最大的首先怒吼追去。下余千百野骡立自水边掉头跃起，腾踔争先，跟踪追赶。蹄声踏地，震如雷轰，杂以吼叫之声，风起尘昏，山摇地撼，煞是惊人。顷刻工夫，蜂拥奔驰将尽，仅剩五六只小的落在后面冒尘急驶。

这时忽听牛子高喊：“小主人，快放飞刀！”灵姑等三人知道牛子想擒杀落后野骡，因嫌林外尘沙雾涌，土气逼人，没有随出。闻言料有大险，不然不会这等喊法，忙把飞刀放出。银光照处，尘雾影中瞥见数十只豹子飞窜逃去。野骡被牛子套倒一只小的，另有一只倒在地下嗥叫打滚，吃牛子赶过去刺了一刀。被套倒的一只也在挣扎翻腾，无奈这等套法乃山人猎兽惯技，牛子更具特长，那野骡头和四蹄全被套中，越挣越紧，休想跳脱。骡虽走完，外面尘雾犹高数丈，灵姑收回飞刀。牛子知道三人怕土，先把活骡拖进林内，又将死骡脊、股上好肉割了几大块，跑来说道：“这些花豹真个狡猾，见野骡多时，不敢招惹，却装喝水，等在一边；待大群一走，却来咬那后头的，一齐扑到。我差一点没被它们扑倒。只吃它们咬死一只半大的。飞刀慢来一步，这只活骡也保不住。”

灵姑见那野骡四蹄捆绑，躺在地下，足有常骡大小。因性太野，虽然力竭声嘶，兀是口中乱喷白沫，两眼圆睁，凶光闪闪，似要冒出火来。不禁动了恻隐之心，对牛子道：