可怜，不等牛子说话，过去便要解那绑绳。牛子拦道：“这个你放不来，一放开，它便寻人拼命乱撞，连踢带咬。要放也等我一个人回来放，把它引到山坡上去，好追大骡归群。要不，这里有怪物，又有花豹，放也是活不成的。”灵姑因骡群去处曾有山魈出没，恐牛子落后闪失，便道：“那样不妥，还是都在这里看你放好。趁它气没缓过来，快些解了绑索吧。”牛子道：“要解容易。”随将活扣一抖，骡便缓缓立起，身往后缩，两耳直竖，双目怒视牛子，大有得而甘心之势。牛子见状骂道：“你这东西真是找死！”说罢，手中腰刀向骡头前晃了一下，纵身便逃。那骡怒吼一声，四蹄蹬地，朝前猛冲追去。

灵姑等三人正要捆扎地上肉、笋，忽听牛子失声惊叫，知又生变，忙将飞刀放出。

追去一看，原来野豹虽被飞刀惊退，并未逃走，仍伏暗中窥伺，等人一走，又出来抢吃死骡，牛子出去恰好遇上。这些野豹生长山中，初次见人，有两只又被飞刀余芒扫伤了一些皮肉，不知人有多凶，牛子看见这么多豹子，也很害怕。人喊豹逃之下，小骡已追出林外。牛子识得骡性，回顾追急，快到身后，忙往侧一纵，放它冲过，一反手，照定骡后股砍了一刀背。小骡一味埋头向前猛冲，挨了一下，负痛惊窜，势更迅急，四蹄如飞，连跳带蹦，径往塘侧山坡上急驶而去，晃眼不见。

灵姑追出，见十余只野豹已然逃走，也就不愿追杀，收了飞刀，同返林内。捆扎停当，由牛子背了肉、笋，灵姑和王渊一人背着一捆笋，吕伟牵着小鹿，又砍了两根竹竿以备应用，肩着一同上路。牛子在前，土渊居中，灵姑父女并肩而行。

时已黄昏，吕伟说：“文叔这般时候不见归队，恐为山魈所伤，适才没有找他，心终不安。”灵姑道：“他久居山中，颇有阅历，想必不会；即便真为所伤，也是咎由自取。”王渊回头应道：“姊姊，我们曾在竹林里耽搁许久，许是他回来找不见我们，自回玉灵崖了吧？”灵姑答道：“这决不会。他知我们成心打野骡来的，要天黑才能回去，骡还未见，怎会就走？如真独归，灵奴还不来找我们么？”说时，已然快出谷口。

王渊未及答话，忽听右侧崖上草树一响。吕伟听出有异，方喊：“小心！”猛瞥见一条长大黑影由上飞落，径扑王渊。灵姑自服灵药，目力极好，一眼便看出是那山魈，更不怠慢，忙把飞刀放出。那山魈本想将王渊连笋攫走，不料王渊近来日随吕氏父女练武，大有进境，一听脑后风急，不敢回顾，忙往前纵。山魈一把抓空，只捞着那捆笋。

王渊纵时手已松开，山魈用得力猛，收不住势，身子晃了一晃，银光已经从后飞来。山魈知道厉害，怪叫一声，独脚一跳，便往崖上纵去。这次灵姑近在咫尺，如何能容它遁走，手指处，银光早飞向山魈身旁，拦腰一绕，斩为两截，由半空扎手挣脚飞舞而下。

怪物因是死前惊惧挣扎，余力尚在，前段扑向崖腰，贴着壁间藤蔓、山石滚坠，激起一片喀嚓哗啦之声。落到中途，吃一盘老藤接住，晃了几晃，搁在上面。那下半身斩断时竟往前斜飞出老远，撞到对面崖石上，弹起老高，才往下落，势颇迅急。落处恰是一片污泥，噗的一响，泥浆飞溅，那只独脚端端正正直插向泥地里去，丈许长的残尸仅剩二尺许一段，树桩也似露出地面。腔中也有肚肠，轮困如结，不见滴血，只冒黑水，奇臭异常。

牛子在前，闻警回顾，见是怪物，吓得丢下身背兽肉，往前飞跑，相隔泥地最近，连腥汁带污泥溅了一身。吕伟在后，又与前半怪尸落处相近，也溅了些汁在身上。灵姑抢前诛怪，恰与王渊同在中间，一点也没沾上。魈尸汁水腥秽已极，休说吕伟，连牛子部闻不得，各自据地大呕。灵姑忙赶向老父旁，将沾了污汁的外衣脱下。尚幸天气温和，汁水沾得零星，没透进里层棉袄。脱去外氅，倒好走路，毫不觉有凉意。牛子却是苦极，本穿得不多，满身汁水淋漓，连皮肉上都沾得有。急切间无水可洗，脱尽衣服，仍是臭秽不堪。所背兽肉因早丢下，不在怪尸落处，却未沾染。