月参加第一次世界大战后不久便开始了，但以后的进展极其缓慢。直到１９２７年，才由舰队进行了第一次试验，１９３１年才研制了第一部比较满意的ＰＢ型声纳。在战略战术方面掌握实权的军官们和负责秘密作战理论及设计新型军舰的部门负责人，全都在海军各传统部门受过专业训练，所受的教育都是强调主力舰队的极端重要性。

像Ｕ艇部队指挥官邓尼茨这样在一战结束后仍留在海军而现在又在新的Ｕ艇上服役的人，毕竟很少。著名的德多森上校如今担任潜艇机械长之职。

由于地位特殊，邓尼茨就可按照自己的思想来培养部下、制订作战计划和战术了。

单凭第一次世界大战中有限的作战经验，是难以提出新的Ｕ艇部队所遵循的指导方针的。邓尼茨及其部下便进行大量的研究。

在一战中，Ｕ艇最辉煌的时期是１９１７年春季。当时一共击沉８00艘商船。重大的损失使英国首相芬。乔治大为震惊，他要求海军领导进行反省，研究对策，实施所谓的船队护卫制度，因此当时的般舶常常以单独的方式航行。

到１９３５年岁末，Ｕ艇部队的２４艘Ｕ艇中有１0艘属于ＵⅠ。ＵⅠ型的鱼雷发射管为前４座、后１座，每艘可一次装载鱼雷１２—１４枚，ＵⅠ型的水下操作性能良好，水中航速每小时可达节。发出潜航命令之后，在２0秒内即可完全潜入水中。潜水舰队机械长德多森上校还实行了一些改进措施，把吨位增加到５１吨，燃料贮备量增加了，从而把续航能力从１１５00公里提高到１00公里。

德国已经具备了足够的潜艇实力“海狼”行动开始了

１９３９年９月２３日，由于雷特将军的要求，希特勒下令可以击沉那些已被Ｕ艇下令停止却仍然使用无线电的商船。到了９月２４日，在雷特将军的怂恿下，希特勒又取消了不能攻击法国船只的命令。

此后，限制海战的规定一个一个地被取消了。起先是北海，１0月２日是英法沿岸，乃至西经１５°的海域，到１0月１９日，凡是到西经２0°的海域，只要该船实行灯火管制即可不必对它们讲究什么战时攻击船只的规定了。

到１0月１７日，除客轮之外，凡是被认为属于敌方的船只，Ｕ艇都能毫不迟疑地将官们击沉。时至１１月１７日，最后的限制也被取消了。

全面战争的舞台逐渐地扩大，这正是以邓尼茨为首的德国海军指挥部所期待的

在这期间，Ｕ艇仍进行对合法目标的攻击。

９月１４日，作为Ｕ艇扫射对象之一的英国“皇家亚克”号航空母舰，在赫布立群岛西北海面上航行。格拉第斯少校指挥的Ｕ—３９恰好与该舰遭遇，拼命地发射鱼雷。

鱼雷虽然是磁气爆发式，却极不幸地失控而造成早期爆发，只是使航空母舰的漆料剥落了一部分。而此刻，护卫驱逐舰向Ｕ—３９袭来，击沉Ｕ—３９并俘虏了艇上所有人员。

三天之后，Ｕ—２９的攻击获得了意外的成功。舰长修哈尔德少校正在英吉利海峡西侧等待英舰上钧。不久之后，Ｕ—２９的潜望镜发现一个万吨级的客轮，同时发现一架护卫飞机在客轮上方飞翔着，因此，少校判断攻击该客轮是合法的

但当他下令发射鱼雷之前，该客轮忽然改变了航向，它的速度极快，以致水中速度缓慢的Ｕ—２９无法追上它。等到该客轮消失在视野外时，修哈尔德立刻令Ｕ—２９浮上水面，以最快速度前进，企图在前面适当的射击点展开攻势。