在１９１７年的第一次世界大战中，由于德国发动的无限制潜艇战，英国几乎被迫求和。当时英国损失了９艘商船，总吨位达５４５，２８２吨。在不得已的情况下，英国采取了过时的护航运输队系统，于是潜艇击沉商船的数字很快就降了下来，但击沉德国潜艇的数量却未能比例地上升。其原因是，当时没有十分满意的探测材，对潜艇的攻击不像预期的那样奏效。曾经由驱逐舰、飞艇和飞机组成了猎潜群，但这些猎潜群击沉的潜艇为数有限，因为潜艇很容易避开这些兵力。组成护航运输队之后，潜艇便不再能够大量击沉商船了，因为护航兵力能追使潜艇下潜，潜艇在下的航速很慢，行动受到了很大的限制。加之在下的观察距离很小，发现潜艇的机会大大减少了。

这项有关Ｕ艇兵力的协定，并非于英国方面的好意，当然更非英国被迫作的让步。英国人之所以同意如此，主要是由于他们一直认为潜艇并非什么威力大的兵，一直低估了潜艇的作战能力。

在１９１７年执行护航任务的兵力中，以飞艇为最成功，它能在潜艇发现护航运输队之前就迫使潜艇下潜。据凡尔赛和约，德国不得建造潜艇，也不许可行无限制潜艇战。英国于１９１７年６月开始试验探测潜艇的装置，１９２0年“鱼鹰”号在波特兰服役，专门训练反潜战军官和士兵。１９２２年７月，英国科学家对声纳行了试验。１９２７年，在波特兰成立了下探测研究所。贝海军上将表示，继续行声纳试验是“等重要的任务”海军大臣奥利建议使用声纳警戒对运输队行护航。

意大利海军的合，这就一定能够打垮英国皇家海军。

虽然在１９３５年３月日德国废除凡尔赛和约之后不久，就与英国签订了海军协定，德国自愿把海军兵力限制为英国海军的３５％，但德国潜艇Ｕ艇可以为英国潜艇的４５％。协定同时规定，在特殊情况下，经过通报以后，德国Ｕ艇可以达到英国的１00％，但必须以削减相等吨数的其它舰艇为条件。

由于舰只太少，雷德尔不准备和英国皇家海军拼，打那堂堂正正的海战。他的选择是：避开皇家海军，把袭击舰和潜艇派到大西洋，截杀盟国的护航运输队，以切断英国的海上生命线，达到使其弹尽粮绝、不战自降的国的。但是，德国海不畅，潜艇虽能暗渡北海，可大型面舰只却被堵在自家门前，行动受阻，这是一个致命的弱。对此，雷德尔走了两步棋：第一，大战爆发前就将“德意志”号、“格拉夫。斯佩海军上将”号派到了大西洋上，预先埋下了两颗钉；第二，已好充分准备，只待时机成熟，便兵去占须战略要挪威。

１９３４年，在基尔港的海军工厂里，已经建起了几个被严格保密的厂房。

英德海军协定签订之后十天，德国北的基尔港的海军工厂举行了庆祝ＵⅠ就役典礼。在此之前的十七年里，德国一直在悄悄地为建设Ｕ艇而工作者，这样才保持住了Ｕ艇的中枢。

比如，德国曾为芬兰和土耳其定了２艘潜艇，在货之前把它先提供给潜艇学校的师生使用，以便锻炼他们的实际作能力。在Ｕ艇队获准建立以后，这些青年学生自然便成了Ｕ艇队的骨分。

次年６月，其中的一个厂房生产第一艘Ｕ艇。此后，一系列Ｕ艇从这里诞生，到９月末，终于形成了一支拥有９艘Ｕ艇的队。

然而，希特勒心急火燎，恨不得一就吞下全球。１９３９年９月１日，德国装甲队攻波兰。两天后。英、法对德宣战。雷德尔的如意算盘落空了，现在，他只有着，去和自己的宿敌决斗。

几个世纪以来，英国海军的一贯传统是要保护大英帝国的海上通。即使在设计未来战争时，也是基于上述思想的。因此，这防卫的任务对攻击的潜艇并不合适。结果，英国的潜艇数量一直很少，即使到１９３９年，英国海军也只有５７艘而已。

即使如此，到１９２８年在潜艇探测方面已有了一支训练有素、愿意献于这项事业的骨官兵队伍。无限制潜艇战受到禁止一事，对英国海军，以至在一定程度上对国海军的战略思想都产主了远影响。在英国研制声纳的同时，国也在研制自己的声纳。国的研制工作在１９１７年４

要知，在过去的十几年里，德国就连一艘Ｕ艇都没有而那些正在秘密受训的年轻人，在一战结束时只不过是些小玩童呢

随着声纳的发展，成立了反潜业务门。但由于是一个小门，不像火炮、鱼雷、通信门那么引人注目，海军中也很少有人知，结果得到的资金和装备也最少。