毒严酷暴虐，凭残忍狠毒来树立威风，而没有一点仁爱利入之心。天下都知道，愚人都尚感疑惑。孔子说：‘用人不仁礼怎么办啊！用人不仁乐怎么办啊！，这是说没有仁义的人，国家没有用得着的地方，没有仁义却很有才能，是国家的祸患啊。这三人都内怀奸邪狡猾，是国家所担忧的，却彼此深深勾结，取信于贵戚奸臣，这是国家的大忧，是大臣们所应该舍身而谏静的，从前季孙行父曾说遇：‘看见对君有好处的人便热爱他，就好像孝子奉养父母，看见有不利的人便讨伐他，就好像鹰Y驱逐鸟雀。’鹰鸥的翅膀即使受伤了，也不逃避。贵戚的死党众人诚然难以冲犯，如果冲犯了他们，众敌都会怨恨，善恶就相互覆蔽。我有幸能够身任宰相，不敢不尽我死力。请求皇上罢免朱博、孙闳、陈咸回到他们以前的郡国，来消灭奸恶的群党，断绝群邪的希望。”皇上准奏。陈咸已被罢官禁止再任职，又被遣回故郡，因为忧愤生病而死。

方进富于知识才能，兼通法令吏事，以儒雅文饰法律，称为通明相，皇上非常器重他，方进上奏事情皇上没有不适合他心意下令的，在内又探求皇上的隐微的旨意来巩固他的职位。先前，定陵侯淳于长虽然是外戚，然而因擅长谋略列为九卿，刚任职时，方进独独与淳于长交往，称赞举荐他。等到淳于长因为大逆罪被诛，所有和淳于长亲善的人都因他被免职，皇上因为方进是大臣，又向来看重他，替他隐瞒避讳。方进内心惭愧，上奏请罪要求退职归家。皇上答覆说：“定陵侯淳于长已伏罪，你虽然和他相交往，经传上不是这样说吗，早晨知道错误晚上就改正，君子赞许他，你还有什么疑虑呢？请你专心一意不要懈怠，看医用药来保重身体。”方进才起来办事，逐条陈奏淳于长所亲善的京兆尹孙宝、右扶风萧育，刺史二千石以上被免职的有二十余人，方进被皇上信任如此。

方进虽然学习遇《谷梁传》，然而爱好《左氏传》，天文星历，他的《左氏传》则传授给国师刘歆，星历则传授给长安令田终术。方进看重李寻，任命他任议曹。方进做宰相有九年，绥和二年春火星进入心宿天区，李寻上奏记说：　“对付变化的权术，您都自己清楚。过去多次禀告，营室宿、东井宿、火星显示征兆，变化动静露出端倪，山川水泉，违反常理显示灾患，人民流传谣言却有了应验。这三件事已得应验，可说让人寒心。今摄提星扬起芒角，枉矢星正中弧心，天狼星张起芒角，天弓星发出光芒，金星越过库，土星逆行，辅星沉没不见，火星守舍三十Et，死亡的日子，近在朝夕。您上无怀忧救助天下的功德，下无推辞谦让避让贤人的实效，想要身处高位，做无功德的臣子来保全自身，难啊！大责罚一天天加深，怎么能衹保证仅有被斥逐的结果？你全府有三百余人，希望您选择那些合适的人，共同尽心竭力保全节操转凶为吉。”

方进很担忧这件事，不知该怎么办。适逢郎贲丽擅长观测星相，说大臣应该承担此责任。皇上于是召见方进。方进回来后，没来得及自杀，皇上便赐文书说：“皇帝问丞相：您有孔子的心志，孟贲的勇力，我好心和您同心一意，希望有所成就。衹是你登位十年，灾害一起降临，人民遭受饥饿，加上疾病瘟疫淹死，关门的锁闩自行丢失，失去了国家的守卫，盗贼众多。官吏民众残忍凶暴，殴打杀害良民，审理和判决案件一年年比以前多。上书言事，在道路上就互相交谈，内怀奸恶结为朋党，相互隐瞒藏匿，都丧失了忠诚的心志，众下臣骚动不安，互相嫉妒，这些过错的责任在哪裹？观察你的治国，没有想要帮助我使人民富裕安定的善念。最近郡国的粮食虽然大多丰收，百姓不够吃的还有许多，去城郭守卫的人，没有能够全部返回，我早晚未曾忘记此事。我希望以前的财用，能和现在一样，百姓的用度各有定数。你不均衡多少，都听从下属的进言，用度不够，便上奏请求权宜增加赋税，征收城邑及旁地园田的税，以钱代役，按马牛羊的头数征税，增加盐铁的赋税，变化更改没有常理。我既然不清楚，根据上奏同意实行。后来评议的人认为不方便，诏令传达给你，你说卖酒糟，后来请求停止。没到一个月，你又上奏书要卖酒糟。我实在奇怪你，为什么总抱着随俗的计策，而没有忠诚坚固的心意，将要凭什么来辅佐我指挥众下臣呢？而你想要久占显赫尊贵的地位，难道不困难吗！经传上说：　‘居高而没有凶险，是能长久保有尊贵的途径啊。’我想要撤去你的官职，还不忍心。你要仔细考虑周密的计策，杜绝奸恶的本源，忧国如忧家，致力于安定百姓来辅佐我。我既然已经悔改，你也要自己反思，努力进食尽心尽职。我派尚书令赏赐你十石好酒，一只牛，你仔细考虑吧。”

方进当天就自尽了。皇上隐瞒了赐信之事，派遣九卿把丞相高陵侯的印绶赠给方进，又赏赐车辆棺材，在少府内张设供具，屋柱门槛都包上白布。皇上多次亲自前往吊唁，礼赐和其他宰相的旧例不同。皇上赐方进谧号为恭侯，方进的长子翟宣继承了他的职位。