自己不仅能免受刑罚的处分，而且不分富贵贫穷，都能继承那位官吏的官爵、土地和俸禄。所以说：加重刑罚，株连他们的父、母、妻子，那么民众就不敢以身试法，也就等于没有刑罚了。古代帝王制定的法令，有将人处死的，有砍断犯人的脚的，有在犯人脸上刺字再涂上墨的，这不是追求伤害民众，而是要用来禁止奸邪阻止犯罪。因此禁止奸邪阻止犯罪，没有什么办法能比得上使用重刑。刑罚重就一定能捕获犯人，那么民众就不敢以身试法了，所以国家就等于没有受刑罚处治的民众。国家没有受刑罚处治的民众，因此说严明的刑罚不是为了杀人。晋文公想要严明刑罚使百姓亲近服从他，于是招集所有的卿相、大夫一块待千宫、颠颉来晚了，执法官请示晋文公定他的罪，晋文公说：“对他用刑吧。”执法官于是砍断了颠颉的脊梁骨来示众。晋国的将士、民众议论起这件事都很惧怕，相互说：“颠颉是国君宠爱的大臣，触犯了刑律都腰斩来示众，何况对于我们了。”后来，晋文公发兵进攻曹国及卫国的五鹿，回军时又推翻了郑国的矮墙，命令卫国的田垄一律改东西方向，用来方便自己国家的兵车通过。晋国一位三军将领和士兵，如下令停止前进，他们就像被砍断了肢一样站立，命令他们进攻，走路像流水一样迅速。三军的将领和士兵没有谁敢于违反禁令。因此晋文公一借用颠颉犯轻罪而处以重刑腰斩的办法，晋国就得到了治理。过去周公旦杀了管叔，流放了霍叔，说：“他们是犯了法令的人。”天下的人都说：“亲兄弟犯了罪过都执行法律，更何况我们这些疏远的人了？”从此天下人都知道周公将刑罚用在了朝廷内，国境内的秩序得到治理。因此说：“公正严明的刑罚用到一定程度，等于没有刑罚。”

所说的统一教化，是指那些见闻广博，聪慧而富有辩才的人，所谓的诚实廉洁、精通礼制音乐、有道德修养、结成朋党、保举信誉、颠倒黑白的人，不能因为这个而富贵，不能因这个本事而评论法令刑罚，不能因为这个独自创立私人的学说，并用私人学说向君主陈述自己的思想。对那些顽固不化的要摧垮他，对那些锋芒毕露的要挫败他。即使所谓的圣明睿智、花言巧语、阿谀奉承、忠厚纯朴的人，也不能凭借不是在战场上立功而欺骗君主得到好处。如果这样，那些富贵的家族门第，也只能在战场上立功受赏罢了。只有那些能打仗的人，才能踏进富贵的大门。那些骄横跋扈的人，就会受到一定刑法的惩处而不能得到赦免。这样，那些父亲伯叔、兄弟、相知相识的朋友、男女亲家，志同道合的人，都说：“我们务必要加倍努力的地方不过在战场上罢了。”因此，那些正当年富力强的人都一定努力作战，年老体弱的人努力从事防守，那些死在战场的人不后悔，活着的人互相鼓励，这就是我说的统一教化。民众中想要得到富贵的，都是到死后盖上棺材才停止，可富贵的门一定都是面向当兵的，所以民众听说要打仗便互相庆贺。民众起居饮食时所唱的歌谣，全是打仗的事。这就是臣所说的严明教育到一定程度等于没有教化。

这些就是我所说的奖赏、刑罚、教化三件事。圣明的人不能通晓一切，而是明白万事万物的要领。因此他统治国家，抓住要领而达到通晓一切，所以只实行这三种教育就能取得很多功绩。圣明的人治理国家，容易明白却很难实行。所以圣人不用称赞，平凡的君主不一定要废掉；杀人不算残暴，奖赏人不算仁爱，这是因为国家法律严明公正。圣明的人凭功绩授官职赐给爵位，因此贤德的人不用担忧，圣人不宽恕别人的错误，不赦免罪犯的刑罚，因此那些邪恶的事无法发生。可见，圣明的人治理国家，只是考虑统一奖赏、统一刑罚，统一教化而已。