年用兵，转战千里，长驱沙漠瀚海，饮马于龙城，虽然斩杀俘获了匈奴的名王，赶跑了凶恶的羯人，但汉朝的士卒也损失了十分之九。所以卫青、霍去病出征关外，有上千支部队不能回返；贰师将军李广率兵进沙漠，有上百支部队投降敌人。前有李广战败于阵前，后有李陵迫降于敌营，至于其余奔逃败北之人，更是不计其数。因此使得国库空虚，人口减半，喜欢战争，其功利又在哪裹战不如和，其结果相差多么远啊!

自从西朝纲纪毁坏，东晋南迁，群胡差狄，纷纷扰乱横暴于中原，使祖宗陵庙荆棘丛生，豺狼虎豹在宫廷咆哮，山川被颠倒翻覆，人民遭受荼毒，肝脑涂地，局势动荡不安、急迫危险，是天地开辟以来从未有过的。那时的得失状况，这襄省略不再陈述。近至宋朝元嘉年间，多年没有战事，不料元嘉末年，不白量力，又向强敌挑起战争。于是一座座城池被倾覆，改属敌人，北魏之兵饮马长江，青州、徐州之地，人民流离散失，衹剩草木了。齐建元初期，还有胡虏侵犯边塞，自永明年开始，又通结和好，十多年来，边境暂时安静无事。

陛下再造帝业，登上皇位，声威如雷贯宇宙，势镇山河。但敌虏像苟延残喘的大猪长蛇，未遭刀剑的屠宰，还在窥伺着边地。战争烽烟不息，到现在已经五年了。去年虫灾，使樊城、汉中一带，大受损害，今年这虫灾更是到处蔓延不止。兴兵十万，每曰花费在千金以上，五年的费用加在一起，怎么能计算得清。陛下何必吝惜，衹消派一位使者，带着价值百金的礼物，简略的诏书，去诱使凶顽的敌人讲和，使关河边塞能够休养生息，保全百姓，积蓄精锐，以等待敌虏自我衰败之时，再图进取。我的计策如果施行成功，那就是非凡的幸运福气了；如果敌虏不肯听命讲和，也衹不过像战时损失一小队人马而已。或许有人会说“派出使臣而敌方不接受和谈，那就是辱没了使命”大凡胸怀天下，以四海为己任的人，是不会去计较微小的耻辱，顾全小节的。一座城池陷入敌手，尚且不值得惋惜；一位使臣不回来，又有什么惭愧的？况且我用权变之计谋取重大的利益，是按照自己的策略行事，怎么能认为这是耻辱？这就像尺蠖虫一样，先屈而后伸，屈是为了求得伸。我并不是说派遣使臣就一定能够取得和议，但总会有可以讲和的道理；这就好像战争不一定能取胜，但总会有取胜的机会一样啊。现在应当早早地派出大军，大大地扩张兵力威势，西从岷山、峨嵋，束到沿海地区，征集犀甲、楼船等各种军备物资。使得自青州至豫州，我们的侦察骑兵像繁星一样密布，沿着畏江至汉水，我们的阵地像云一样遮盖万里。据守险要，断其粮道，以挫其锐气，使它失魂丧胆；多设疑兵，把阵地修建得像金城汤池那样坚固，使他们智穷力竭，无计可施。然后颁发真诚的诏书，派一名能言善辩的使者，带着厚重的礼物，驾车前去。向他们陈述吉凶祸福。北魏人生性贪婪，喜欢奇货异实，一方面畏惧我们的威势，一方面又贪图我们的贿赂，既畏威又喜赂，所以必定愿意讲和。陛下采用我的表奏，施行我谋划的计策，何愁玉门关下，没有叩关要求通好的胡人呢？那些主战的人说得是那么地恳切，我主和似嫌迂阔。希望陛下考察二种途径的利害得失，所花费的人力物力各是多少，以陛下圣智之明玄思之妙，定能明显地作出判断.我上奏的这些意见，希望陛卜能下达到朝廷台省，使这些中央重臣们一同参与商议。我承蒙陛下的特别恩遇，奉命辅佐方镇大员，因此才敢放任自己的愚忠耿直，从千里之外奏上章表。

齐明帝没有采纳孔稚珪的意见。征聘他为侍中，不成，仍留任原职。

孔稚珪风度气韵清静疏阔，爱好文学歌咏，能饮七八斗酒。与表兄张融情趣相投，又与琅邪人工思远、龃人锤及伺墨的弟弟何胤都是交情深厚的朋友。他不喜欢操心时务，居住的宅院裹建造了很多假山池塘，常常独自一人倚靠在小桌旁饮酒，而不管身边的杂事。庭院中野草丛生也不修剪，经常有青蛙的叫声。有人间他说：“你想做速董吗？”孔坦主笑着说：“我把这些青蛙的岛叫当作是两部鼓吹乐，何必期望去仿效陈仲举。”

东昏侯永元元年，为都官尚书，转迁为太子詹事，加散骑常侍。永元三年，孔稚珪得了重病，东昏侯要斥退他，于是便用卧车载着让他走，因此加剧了病情，于是去世，享年五十五岁。追赠为金紫光禄大夫。