第八章

[原文]

上善若水①。水善利万wu而不争，chu1众人之所恶②，故几于dao③。居，善地；心，善渊④；与，善仁⑤；言，善信；政，善治⑥；事，善能；动，善时⑦。夫唯不争，故无尤⑧。

[译文]

最善的人好像水一样。水善于滋run万wu而不与万wu相争，停留在众人都不喜huan的地方，所以最接近于“dao”最善的人，居chu1最善于选择地方，心xiong善于保持沉静而shen不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于jing1简chu1理，能把国家治理好，chu1事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的mei德，所以没有过失，也就没有怨咎。

[注释]

①上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明"圣人"是dao的ti现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于dao的。

②chu1众人之所恶：即居chu1于众人所不愿去的地方。

③几于dao：几，接近。即接近于dao。

④渊：沉静、shen沉。

⑤与，善仁：与，指与别人相jiao相接。善仁，指有修养之人。

⑥政，善治：为政善于治理国家，从而取得治绩。

⑦动，善时：行为动作善于把握有利的时机。

⑧尤：怨咎、过失、罪过。

[引语]

在上一章以天地之dao推及人dao之后，这一章又以自然界的水来喻人、教人。老子首先用水xing来比喻有高尚品德者的人格，认为他们的品格像水那样，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋run万wu而不与争。最完善的人格也应该ju有这zhong心态与行为，不但zuo有利于众人的事情而不与争，而且还愿意去众人不愿去的卑下的地方，愿意zuo别人不愿zuo的事情。他可以忍辱负重，任劳任怨，能尽其所能地贡献自己的力量去帮助别人，而不会与别人争功争名争利，这就是老子“善利万wu而不争”的著名思想。

[评析]

老子在自然界万事万wu中最赞mei水，认为水德是近于dao的。而理想中的"圣人"是dao的ti现者，因为他的言行有类于水。为什么说水德近于dao呢？王夫之解释说："五行之ti，水为最微。善居dao者，为其微，不为其著；chu1众之后，而常德众之先。"以不争争，以无私私，这就是水的最显著特xing。水滋run万wu而无取于万wu，而且甘心停留在最低洼、最chaoshi的地方。在此后的七个并列排比句中，都ju有关水德的写状，同时也是介绍善之人所应ju备的品格。老子并列举chu七个"善"字，都是受到水的启发。最后的结论是：为人chu1世的要旨，即为"不争"。也就是说，宁chu1别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。

《荀子·宥坐》记载了孔子答第子子贡问水的一段对话："孔子观于东liu之水。子贡问于孔子曰：君子之所以见大水必观焉者，是何？孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。其liu也埤下，裾拘必循其理，似义。其洮洮乎不屈尽，似dao。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法，盈不求概，似正。淖约微达，似察。以chu以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。"在此chu1，孔子以水描述了他理想中的ju备崇高人格的君子形象，这里涉及到德、义、dao、勇、法、正、察、志以及善化等dao德范畴。这其中的观点与dao家有显而易见的区别，但也有某些相似之chu1。可以此段引文与《dao德经》第八章参照阅读。