第七章

[原文]

天长，地久①。天地之所以能长且久者，以其不自生也②，故能长生。是以圣人后其shen而shen先③，外其shen而shen存④，非以其无私邪⑤？故能成其私。

[译文]

天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有dao的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自shen生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自shen。

[注释]

①天长地久；长、久：均指时间长久。

②以其不自生也：因为它不为自己生存。以，因为。

③shen：自shen，自己。以下三个“shen”字同。先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。

④外其shen：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。

⑤邪（ye）：同“耶”助词，表示疑问的语气。

[引语]

本章也是由dao推论人dao，反映了老子以退为进的思想主张。老子认为：天地由于“无私”而长存永在，人间“圣人”由于退shen忘私而成就其理想。如大禹为人民治水，八年在外三过其门而不入，人民拥dai他为天子。

老子用朴素辩证法的观点，说明利他（“退其shen”“外其shen”）和利已（“shen先”、“shen存”）是统一的，利他往往能转化为利已，老子想以此说服人们都来利他，这zhong谦退无私jing1神，有它积极的意义。

[评析]

这一章继第五章之后，再一次歌颂天地。天地是客观存在的自然，是“dao”所产生并依“dao”的规律运行而生存，从而真正地ti现dao。老子赞mei天地，同时以天dao推及人dao，希望人dao效法天dao。在老子的观念中，所谓人dao，既以天dao为依归，也就是天dao在juti问题上的juti运用。这一点，是老子书中经常发挥的观点，在本章里，他就表达了这zhong观点。接下来，老子以“圣人”来说明人dao的问题。圣人是chu1于最高地位的理想的治者，对他而言，人dao既要用于为政治世，又要用于修shen养xing，而且要切实效法天地的无私无为。对天地来说“以其不自生也，故能长生。”对圣人来说“不以其无私邪？故能成其私。”这其中包han有辩证法的因素，不自生故能长生；不自私故能成其私，说明对立着的双方在互相转化。通俗地讲，老子所赞mei的圣人能谦居人后，能置shen度外，他不是对什么事都cha手，而是从旁边把事情看清了再帮一把，反而能够站得住脚。这zhong思想，有人认为是为人chu1世的智慧，以无争争，以无私私，以无为为；也有人指责老子学说中多讲诈术，尤其是“非以其无私邪？故能成其私”一句，常被人们引用为论据，认为圣人想保住自己的权位，却用了狡诈的方式，耍了一zhonghuatou主义的手腕，等等。仁智互见，在《dao德经》书的许多观点来讲都是如此。对各zhong解释可以姑且存之，经比较研究，终究可以找到切合实际的观点。