第四回 吴继之正言规好友苟 观察致

却说我追问继之：“那一个候补dao，他的夫人受了这场大辱，还有甚么得意？”继之dao：“得意呢！不到十来天工夫，他便接连着奉了两个札子，委了筹防局的提调与及山货局的会办了。去年还同他开上一个保举。他本来只是个盐运司衔，这一个保举，他就得了个二品dingdai了。你说不是得意了吗？”我听了此话，不觉呆了一呆dao：“那么说，那一位总督大帅，竟是被那一位夫人——”我说到此chu1，以下还没有说chu来，继之便抢着说dao：“那个且不必说，我也不知dao。不过他这位夫人被辱的事，已经传遍了南京，我不妨说给你听听。至于内中暧昧情节，谁曾亲yan见来，何必去寻gen问底！不是我说句老话，你年纪轻轻的，chu来chu1世，这些暧昧话，总不宜上嘴。我不是迷信了那因果报应的话，说甚么谈人闺阃，要下bashe2地狱，不过谈着这些事，叫人家听了，要说你轻薄。兄弟，你说是不是呢？”

我听了继之一番议论，自悔失言，不觉涨红了脸。歇了一会，方把在元和船上遇见扮了官zuo贼的一节事，告诉了继之。继之叹了一口气，歇了一歇dao：“这事也真难说，说来也话长。我本待不说，不过略略告诉你一点儿，你好知dao世情险诈，往后jiao结个朋友，也好留一点神。你dao那个人是扮了官zuo贼的么？他还是的的确确的一位候补县太爷呢，还是个老班子。不然，早就补了缺了，只为近来又开了个郑工捐，捐了大八成知县的人，到省多了，压了班。再是明年要开恩科，榜下即用的，不免也要添几个。所以他要望补缺，只好叫他再等几年的了。不然呢，差事总还可以求得一个，谁知他去年办镇江木厘，因为勒捐闹事，被木商联名来省告了一告，藩台很是怪他，ma上撤了差，记大过三次，停委两年。所以他官不能zuo，就去zuo贼了。”我听了这话，不觉大惊dao：“我听见说还把他送上岸来办呢，但不知怎么办他？”继之摇摇tou叹dao：“有甚么办法！船上人送他到了巡防局，船就开行去了。所有偷来的赃wu，在船上时已被各人分认了。他到了巡防局，那局里委员终是他的朋友，见了他也觉难办。他却装zuo了满肚子委屈，又带着点怒气，只说他的底下人一时贪小，不合偷了人家一gen烟筒，叫人家看见了，赶到房舱里来讨去；船上买办又仗着洋人势力，ying来翻箱倒箧的搜了一遍，此时还不知有失落东西没有。那委员听见他这么说，也就顺水推船，薄薄的责了他的底下人几下就算了。你们初chu来chu1世的，结jiao个朋友，你想要小心不要？他还不止zuo贼呢，在外touzuo赌gun、zuo骗子、zuo拐子，无所不为，结jiao了好些江湖上的无赖，外面仗着官势，无法无天的事，不知干了多少的了。”

我听了继之一席话，暗暗想dao：“据他说起来，这两个dao台、一个知县的行径，官场中竟是男盗女娼的了，但继之现在也在仕路中，这句话我不便直说chu来，只好心里暗暗好笑。虽然，内中未必尽是如此。你看继之，他见我穷途失路，便留我在此居住，十分爇诚，这不是古谊可风的么？并且他方才劝戒我一番话，就是自家父兄，也不过如此，真是令人可gan。”一面想着，又谈了好些chu1世的话，他就有事chu门去了。

过了一天，继之上衙门回来，一见了我的面，就气忿忿的说dao：“奇怪，奇怪！”我看见他面se改常，突然说chu这么一句话，连一些tou路也摸不着，呆了脸对着他。只见他又率然问dao：“你来了多少天了？”我说dao：“我到了十多天了。”继之dao：“你到过令伯公馆几次了？”我说：“这个可不大记得了，大约总有七八次。”继之又dao：“你住在甚么客栈，对公馆里的人说过么？”我说：“也说过的；并且住在第几号房，也jiao代明白。”继之dao：“公馆里的人，始终对你怎么说？”我说：“始终都说chu差去了，没有回来。”继之dao：“没有别的话？”我说：“没有。”继之气的直tingting的坐在jiao椅上。半天，又叹了好几口气说dao：“你到的那几天，不错，是他差去了，但不过到六合县去会审一件案，前后三天就回来了。在十天以前，他又求了藩台给他一个到通州勘荒的差使，当天奉了札子，当天就禀辞去了。你dao奇怪不奇怪？”我听了此话，也不觉呆了，半天没有话说。继之又dao：“不是我说句以疏间亲的话，令伯这zhong行径，不定是有意回避你的了。”

此时我也无言可答，只坐在那里chu神！

继之又dao：“虽是这么说，你也不必着急。我今天见了藩台，他说此地大关的差使，前任委员已经满了期了，打算要叫我接办，大约一两天就可以下札子。我那里左右要请朋友，你就可以拣一个合式的事情，代我办办。我们是同窗至好，我自然要好好的招呼你。至于你令伯的话，只好慢慢再说，好在他终久是要回来的，总不能一辈子不见面。”我说dao：“家伯到通州去的话，可是大哥打听来的，还是别人传说的呢？”继之dao：“这是我在藩署号房打听来的，千真万真，断不是谣言。你且坐坐，我还要chu去拜一个客呢。”说着，chu门去了。

我想起继之的话，十分疑心，伯父同我骨rou至亲，哪里有这等事！不如我再到伯父公馆里去打听打听，或者已