这天没有甚么事，大家坐着闲谈一会。开午饭来，便有几个同事都过来，同着吃饭。这吃饭中间，我忽然想起方才所见的一桩事，便对继之说：“我今天看见了一位礼贤下士的大人先生，在今世只怕是要算绝少的了！”继之还没有开，就有一位同事抢着问：“怎么样的礼贤下士？快告诉我，等我也去见见他。”我就将方才所见的说了一遍。继之对我看了一，笑了一笑，说：“你总是这么大惊小怪似的。”

不然，令堂伯母又多一层着急。”

又过了七八天，继之对我：“我将近要到差了。这里去大关很远，天天来去是不便当的；要住在关上，这里又没有个人照应。书启的事不多，你可仍旧住在我公馆里，带着照应照应内外一切，三五天到关上去一次。如果有要事，我再打发人请你。好在书启的事，不必一定到关上去办的。或者有时我回来住几天，你就到关上去代我照应，好不好呢？”我：“这是大哥过信我、贴我，我激还说不尽，那里还有不好的呢。”当下商量定了。

正是：礼贤下士谦恭客，犹有旁观指摘人。要知继之为了甚事笑我，且待下回再记——

一日早上，我要到关上去，了门，要到前面雇一匹。走过一家门，听见里面一叠连声叫送客，呀的一声，开了大门。我不觉立定了脚，抬往门里一看。只见有四五个家人打扮的，在那里垂手站班。里面走一个客来，生得眉大目；上穿了一件灰大布的长衫，罩上一件天青羽的对襟褂；上着一二十年前的老式大帽，帽上装着一颗砗磲；脚上蹬着一双黑布面的双梁快靴，大踏步走来。后送来的主人，却是穿的枣红宁绸箭衣，天青缎外褂，褂上还缀着二品的锦补服，挂着一副象真象假的蜡朝珠；上着京式大帽，红翎；脚下穿的是一双最新式的内城京靴，直送那客到大门以外。那客人回了，便徜徉而去，也没个轿，也没匹儿。再看那主人时，却放下了蹄袖，拱起双手，一直拱到眉上面，弯着腰，嘴里不住的说“请，请，请”直到那客人走的转了个弯看不见了，方才去，呀的一声，大门关了。我再留心看那门时，却挂着一个红底黑字的牌儿，象是个店家招牌。再看看那牌上的字，却写的是“钦命二品，赏翎，江苏即补，长白苟公馆”二十个宋字。不觉心中暗暗纳罕。

走到前面，雇定了匹，骑到关上去，见过继之。

继之这一句话，说的倒把我闷住了。

又过了几天，继之到差去了。我也跟到关上去看看，吃过了午饭，方才回来。从此之后，三五天往来一遍，倒也十分清闲。不过天天料理几封往来书信。有些虚应酬的信，我也不必告诉继之，随便同他发了回信，继之倒也没甚说话。从此我两个人，更是相得。

经回来，也未可知。想罢了，了门，一直到我伯父公馆里去。到门房里打听，那个底下人说是：“老爷还没有回来。前天有信来，说是公事难办得很，恐怕还有几天耽搁。”我有心问他说：“老爷还是到六合去，还是到通州去的呢？”那底下人脸上红了一红，顿住了，一会儿方才说：“是到通州去的。”我说：“到底是几时动的呢？”他说：“就是少爷来的那天动的。”我说：“一直没有回来过么？”他说：“没有。”我问了一番话，满腹狐疑的回到吴公馆里去。

继之已经回来了，见了我便问：“到那里去过？”我只得直说一遍。继之叹：“你再去也无用。这回他去勘荒，是可久可暂的，你且安心住下，等过一两个月再说。我问你一句话：你到这里来，寄过家信没有？”我说：“到了上海时，曾寄过一封；到了这里，却未曾寄过。”继之：“这就是你的错了，怎么十多天工夫，不寄一封信回去！可知尊堂伯母在那里盼望呢。”我说：“这个我也知。因为要想见了家伯，取了钱庄上的利钱，一齐寄去，不料等到今日，仍旧等不着。”继之低想了一想：“你只一面写信，我借五十两银，给你寄回去。你信上也不必提明是借来的，也不必提到未见着令伯，只糊里糊涂的说先寄回五十两银，随后再寄罢了；

我听了这话，连忙谢。继之：“这个用不着谢。你只写信，我这里明日打发家人回去，接我家母来，就可以同你带去。接办大关的札，已经发了下来，大约半个月内，我就要到差。我想屈你一个书启，因为别的事，你未曾办过，你且将就些。我还在帐房一席上，挂上你一个名字。那帐房虽是藩台荐的，然而你是我自家亲信人，挂上了一个名字，他总得要分给你一好。还有你书启名下应得的薪，大约息还不很坏。这五十两银，你慢慢的还我就是了。”当下我听了此言，自是喜激。便去写好了一封家信，照着继之代的话，寒寒糊糊写了，并不提起一切。到了明日，继之打发家人动，就带了去。此时，我心中安了好些，只不知我伯父到底是甚么主意，因写了一封信，封好了，带在上，走到我伯父公馆里去，代他门房，叫他附在家信里面寄去。叮嘱再三，然后回来。