收回他这条贱命。

“你这条命是我给的，哪怕是死，也必须物尽其用。”

听听，多么残忍而冰冷的宣判。

她满心都是利用和算计，根本在意他微不足道的心思。

至少，现在的她无法理解，也不愿意了解。

彼之蜜糖，吾之砒霜。

万梦年忽然懂得了苏鸣渊的急躁不安。

少年们茫然于自己萌生的陌生情愫，想从她这里得到回应，却发现她不屑于回应，任由他们在失控情感的操控下四处冲撞，撞得头破血流，撞得面目全非。

或许他比苏鸣渊更加可怜。

因为他连选择离开或者自刎的权利都没有。

“殿下，是我的错。”他眼中的光芒渐渐黯淡，近乎平静地说，“我可以克制，我会做好分内的事。”

“……退下吧。”

第二十九章 景城之劫

翌日，幽篁园迎来两位熟悉的面孔。

“殿下，文姑娘和周管家求见。”

“请进来。”

萧鸾玉对这两位的到来并不意外。

她不敢说自己有多了解文耀此人的真实性格，但是利益摆在前头，只要他不是个傻的，就该知道怎么做。

西营军固然威名远扬，可全州何尝没有驻军？

文耀给苏亭山面子，一来是因为全州兵力分散，西营军确实是一把灵活的尖刀，可当大用；

二来是默认苏亭山和她合作无间，时政要事经由苏亭山加以批注再递送幽篁园，算是尽了辅政大臣的职责。

倘若萧鸾玉不敢硬刚苏亭山也就罢了，但是她不仅挑明了她和苏亭山的矛盾，还借机试探文耀的抉择。

同时她也做好准备迎接最坏的结果，那就是文耀对她的反抗敷衍了之，那么她纵有万般怒火，也只能任由苏亭山继续对她阳奉阴违。

这是一场毫无筹码的赌局，萧鸾玉只有太子的身份而已。

当她看到周管家手中提着的木奁时，她知道自己赌赢了。

“殿下，这是本月由太守府处理的急件。”文鸢给周墉递了个眼神，后者意会，将木奁递给旁边的万梦年，看这样式还以为他们拎的是一盒甜点来串门。

“有劳诗霄了。”萧鸾玉只是笑笑，并未主动提起话头。

文鸢看她这副笑容，想笑却笑不出来。

她昨天可是亲眼见证了萧鸾玉晕倒后的场面，亏她还急急忙忙派管家和大夫过来诊疗，没想到都是对方算计好的，只是为了诱使她爹做出选择罢了。

太子殿下确实长得俊秀儒雅，可说到底也是皇家人，肚子里的弯弯绕绕与皇宫外的世家相比，有过之而无不及。

当文鸢更加真实地意识到这一点时，她对萧鸾玉的悸动已经凉了六七分。

“殿下心中关切之事，家父已经知晓，先前考虑不周，诗霄在此请您宽恕。”

丝毫不提萧鸾玉给苏亭山下套，仅是传达了文耀的意思——他选择站在太子这边。

“文大人贤能有才，忠君爱国，我自是清楚。”

萧鸾玉说了些客套话，权当将此事揭过。

送走文鸢和周墉后，恰是午膳的时间，萧鸾玉让膳房晚会做菜，自己先把这些文书看过一遍。

“殿下，苏将军派人送来了文书。”

“把昨日有关景城的急件拿出来。”

万梦年照做，找出来的文书与文府送来的对比，竟然少了两行批注。

“好像苏将军对殿下仍是不太上心。”

“送信的人在哪？”

“送来文书就走了。”

“明天他们再来的时候，就说以后不必送了。苏亭山听懂这句话，就让他后悔去。”萧鸾玉哼了哼，琢磨这多出来的两行字，“他倒是自觉派遣兵将前去剿匪，让文耀舒坦不少。”

“昨日苏公子突然被刘永叫走，或许正是这个原因。”

“你看到刘永来了？”

“我当时正好乘坐马车经过正门。”万梦年回答。

他们与西营军同吃同住了两个多月，对于几位职责重要的将领皆有印象。

萧鸾玉还记得，西营军离开京城之后，苏亭山让苏鸣渊自己招兵练兵，折腾出一个骑射营，刘永正是在骑射营中当任副将的重要人物。

倘若昨天是刘永把苏鸣渊叫走，那么苏亭山派去剿匪的十有八九就是骑射营。

万梦年站在旁边整理着乱糟糟的文书，不紧不慢地说，“苏公子武艺高强，也精通骑射之术，此行必能铲除山匪。”

“听起来你对他的评价很高。”萧鸾玉凉飕飕地瞥了他，低头继续翻看信件，“只是目前来看，景城的事可能没有那么简单。”

“怎么说？”

“山匪提前一天潜入城中，趁着凌晨打砸店铺，布匹、珠宝、粮店均有损失，除此之外，城卫所的马匹也丢了不少。”

万梦年略加思索，补充道，“政局动乱后，各州边城加紧盘查，凡驾马者必须搜查全身、登记在册。山匪劫掠财物后，想要快速逃离，直接从城卫所抢走马匹确是最好的选择。”

“奇怪的是这个选择太好了，偏偏掐着城卫所轮值换岗的时间。换下来的守卫困顿不堪，准备上岗的守卫睡眼惺忪，谁也没想到他们前脚刚出了城卫所，后脚就有人溜进去牵走马匹。”

萧鸾玉的话让万梦年陷入沉思。

“景城之东就是熙州，是明威大将军宋昭仁的新地盘。全州山匪并不少，文耀倒是司空见惯，我可不能掉以轻心。”她合上文书，微微颔首，“备马，我要去太守府走一趟。”

“殿下，您还没有用午膳。”

“不必了。”

——

再日，骑射营的士兵们披坚执锐，从崇山峻岭间呼啸而过。

“吁——等会。”苏鸣渊拉紧缰绳，调头来到不远处的树荫下，此时正有一名老伯伯靠在柴堆上歇息。

“请问此处距离景城还有几里远？”

老伯从睡梦中惊醒，掀开眼皮瞅了瞅他，“我老汉没出过这片山岭，哪里知道景城有多远。”

苏鸣渊又问，“那么老人家可知此处归哪一座城池管辖？”

“归天王老子管。”

“你这老爷子真会说笑。”刘永也过来瞧了瞧，眼见这位樵夫像是六七十的模样，多半不是个脑子灵活的，“公子，驰道一路向东，总不会走错的，后天绝对可以赶到。”

“说的也是。”苏鸣渊没有纠结老伯的话，继续扬鞭驾马，向景城前进。

刘永在半路问了他突然调头去找樵夫的事情，他答道，“驰道常有驿站车马往来，尘扬马鸣，容易扰人清梦，那位老樵夫选择在此闭目歇息，实在奇怪。”

“兴许老人家腿脚累了，懒得挑个好地方。”

“但愿如此。”

隔日，骑射营如期抵达景城范围。