措手不及，十分狼狈。不过他还是忍住了。不管怎么说，没有什么东西能证实这半截手杖就是加斯通-索弗朗拿在手里，无意中带出来的那半截。

“另外半截在我这里。”总监说“韦贝副局长在理查德-华莱士大道上捡起来的。喏，就是这个。”

他从大衣内袋里抽出那半截，去对这半截。

两截手杖正好对上，而且严丝合缝。

又是一阵沉默。佩雷纳有些窘困，就像那些老是被他这样折磨和欺侮的人一样。他还没有回过神来。加斯通-索弗朗是靠了什么神通，竟能在这短短的二十分钟里，潜入这所房子，进入这间工作室？只有假定他在公馆里有一个同谋，事情才稍稍说得过去。

“这件事推翻了我的预见。”他想“这次我逃不掉了。我逃过了弗维尔夫人的指控，打消了绿松石的嫌疑，可是德斯马利翁先生不会同意我今天作一次类似的尝试的，加斯通-索弗朗和玛丽-安娜-弗维尔一样，也想通过把我拖进去，让我被逮捕，来把我排斥在战斗之外。”

“喂，”总监不耐烦了，喝道“回答呀，为你自己辩护呀！”

“不，总监先生，我不需要为自己辩护。”

德斯马利翁先生跺着脚，抱怨道：

“既是这样…既是这样…你已经招认了…你已经…”

他抓住窗户把手，就要往外推。只要吹一声哨子，警察就会冲进来，任务就完成了。

“总监先生，需要我叫您那些侦探吗？”堂路易问。

德斯马利翁先生没有回答，放了窗户把手，又在房间里走起来。佩雷纳正纳闷他为什么这么犹豫时，猛一下总监又站在他前面，说：

“如果我把手杖看作无效的证据，或确切地说，看作与你无关的事情，因为它毫无疑问证实了某个仆人的叛变，如果我只看重你对我们的帮助，总之，我让你自由，你觉得如何？”

佩雷纳忍不住微笑起来。尽管出了手杖事件，尽管事情表面上对他不利，但在案子似乎变糟的时刻，事情还是朝着他一开始就预见到的方向。也就是他在絮谢大道调查时告诉马泽鲁的方向发展。人家还是需要他的。

“自由？”他问“不再派人监视了？再也没有人跟踪我？”

“没有了。”

“要是新闻界继续围绕我的名字大作文章，要是有人利用一些无稽之谈、一些巧合，大造舆论，要是有人要求对我采取措施，怎么办？…”

“不会采取什么措施的。”

“那我没什么可担心的？”

“没有。”

“韦贝先生将放弃对我的成见？”

“他至少会像放弃了一样行动，对吗，韦贝？”

副局长闷声闷气地咕哝几句。严格说起来，这不能算作同意。堂路易立即嚷道：

“那么，总监先生，我有把握赢得胜利，而且是按司法机关的需要和意愿。”

这样，局面就变了。经过一系列非同一般的事变，警方本身也不得不折服于堂路易-佩雷纳的非凡素质，承认他已经干的和可能干的一切，决定支持他，向他求助，并且可以说，将领导侦破工作的大权交给了他。

这种尊敬是让人高兴的。可是这仅仅是向堂路易-佩雷纳表示的吗？难道亚森-罗平，那可怕的、桀骜不驯的亚森-罗平就无权要求自己的一份吗？难道能够认为，德斯马利翁先生心底并不承认这两个人物就是一个人？

只是警察总监的神态不容许对他的内心想法有丝毫怀疑。他向堂路易提议订一个条约，这类条约，司法机关常常不得不签订，以便达到目的。条约订立了，这方面的事就不需多说了。

“你不问我什么情况吗？”总监道。