也确实厉害！他也不是孤家寡人，亚历山大。我敢肯定：他有一帮同谋…远的不说，我家就有…你明白吗，我家就有？！”

他仔细问了索弗朗的态度和被捕时的细节，就回到自己位于波旁宫广场的公馆。

他要作的调查自然与一些奇怪的事情有关。如果说，加斯通-索弗朗在猎取柯斯莫-莫宁顿遗产过程中玩的阴谋值得他注意，那么勒瓦瑟小姐的表现同样让他惊讶。

他与马泽鲁通话时勒瓦瑟小姐那声惊叫，他是不可能忘记的，她那惊慌的面部表情他也忘不了。这不是他那句话，又是什么东西引起的呢？他当时间马泽鲁说：“你说什么？弗维尔夫人想自杀？”事情明摆着，自杀的消息和勒瓦瑟小姐的惊慌之间，显然有一种联系，佩雷纳不能不努力探索答案。

他径直进了工作室，立即检查电话间的门洞。门洞是拱形的，约两米宽，很低矮，只挂着一幅绒布帘子。帘子几乎总是撩起来的，里面的情形一目了然。帘子下边，在装饰用的葱形线脚之间，有一个活动按钮，一按，铁幕就落下来了。两个钟头以前，他就是碰上了这道铁幕。

他把铁幕收落了三四次。试验表明整套机械装置状况良好，没有外力操纵不可能自动落下。因此，是否可以得出结论：那姑娘想置他佩雷纳于死地呢？可是她这样做出于什么动机呢？

他差不多就要摇铃唤她进来，决心问个明白。可是踌躇之后，终于没有摇铃。他从窗户里看着她缓缓地走过院子，柳腰款摆，步幅和谐。一缕阳光照亮她那满头金发。

上午余下的时间，他一直坐在沙发上吸烟…他不舒服，对自己，对事件本身都不满意。现在他在混沌中挣扎，不但没有发现一丝半缕真相的光亮，反而被搅得扑朔迷离、黑上加黑。他渴望行动，可是一旦动起来，就碰到新的障碍，让他无法实行自己的意愿，而且在这些障碍上，他看不出半点对手的个性特征。中午，他摇铃吩咐仆人送饭来。膳食总管端着托盘，走进工作室，激动地叫道：

“先生，警察总监前来拜访。”

这表明公馆上下都知道堂路易所处的进退维谷的境地。

“嗯，”佩雷纳道“他在哪儿？”

“下面，先生。我起初不知道…想通知勒瓦瑟小姐。可…”

“你能肯定？”

“这是他的名片，先生。”

佩雷纳接过来一看，上面果然印着：

居斯塔夫-德斯马利翁

他走到窗边，推开窗户，借着头上的镜子，观察波旁宫广场的动静。有五六个人在广场上踱步。他认识他们，就是平常监视他的那些人。昨晚他把他们甩了，现在他们又来站岗了。

“没有加人。”他寻思“那好，没有什么可担心的。总监对我没有恶意。这正是我所料到的。我相信，我救了他的命并不吃亏。”

德斯马利翁先生走进来，一句话也没说，只是微微点了点头，算是打了招呼。韦贝陪同他进来，甚至连佩雷纳应该得到的敬意也不屑于表示…

作为回答，堂路易装出没看见他的样子，只端上一把扶手椅。可是德斯马利翁先生手背在身后，在房里踱起步来，似乎要深思熟虑之后，才开口说话。

没人打破沉默。堂路易安详地等着。倏地，总监停住步子，问道：

“离开理查德-华莱士大道以后，您是径直回的公馆吧，先生？”

堂路易接受了这种审问式的谈话方式，回答道：

“是啊，总监先生。”

“待在工作室里？”

“待在工作室里。”

德斯马利翁先生停了停，又说：

“我是在您之后三四十分钟走的，坐汽车径直回了总署。我在那里收到了一封快信，您可以看看。您会注意到，信是九点半在交易所投邮的。”