特里斯看着他，对着他准备动手，可是他还在大声喊叫着一些刺伤他的话。

“她死了，帕特里斯，帕特里斯…完了！毫无办法了！你连她的尸首都找不到，她被埋在黄金窟里。在石碑底下？不，不是的，我不会这么愚蠢！不，帕特里斯，你永远也找不到。黄金把她闷死了。她死了！柯拉丽死了！你拥有她会多快乐啊！你一定很痛苦，帕特里斯！柯拉丽死了！柯拉丽死了！”

“别这么大声喊叫，你把她吵醒了。”堂路易-佩雷纳轻轻地说。

他从桌上的烟盒里取出一支香烟点燃了。抽着均匀地吐出烟雾。好像是他无意发出的一种警告语。然而他这样的举动引起了一阵惊愕，两个对手都惊呆了。帕特里斯放下了胳膊。西蒙瘫坐在扶手椅里。两个人都知道亚森-罗平很有两下子，这是他要说话的表示。

但是对于帕特里斯来说，需要的不是一些俏皮话似的隐语，而是肯定的答复。他声音哽咽地问：

“您说什么？人们会弄醒她？”

“天哪！”堂路易说“声音太大会把人弄醒！”

“她还活着？”

“死人是不说弄醒的，活人才说弄醒。”

“柯拉丽还活着！柯拉丽还活着！”帕特里斯脸色变得开朗了，他兴奋地喊着“这可能吗？那么，她在哪儿？噢！求您告诉我，我要听到您的担保！…要不，这不是真的，是吗？我不相信…您笑了…”

堂路易答复道：

“我把刚才对这坏蛋说的话再对您说一遍，上尉：‘您以为我干事可能半途而废吗？’您不了解我，上尉，我干就要干到底。这是一种习惯…我认为这是一个好习惯。因此…”

他走到房子的另一头。这头有一个门，用布帘遮着，帕特里斯刚才就是从那儿进来的。与第一个门相对称的，还有第二个门，也是用布帘遮着，堂路易掀开帘子。

帕特里斯用很清晰的声音说：

“不，她不在那儿…我不敢相信…这会使我失望…请发誓…”

“我才不对你发誓…上尉。您只要睁开眼睛。天哪！拿出法国军官的风度来！瞧您的脸色多难看！肯定是她，柯拉丽妈妈。她睡在这张床上，由两个人看护。没有任何危险，没有受伤，只是有点发烧，十分疲倦。可怜的柯拉丽妈妈，我从没看见她像现在这样虚弱，这样昏沉。”

帕特里斯喜孜孜地走上前去，堂路易拦住了他。

“可以了，上尉，不要再靠近了。我之所以把她弄到这里，而没有把她抬到她家里，是因为我认为有必要换换环境和气氛。别再让她激动。她已经够受了，您不要把事情弄糟。”

“您说得对，”帕特里斯说“可是您能肯定？…”

“她不是活着吗？”堂路易笑着说“像您和我一样地活着，她准备着给您幸福，准备做帕特里斯-贝尔瓦夫人。只要稍微忍耐一下。而且请不要忘了，还要克服一个障碍，上尉，因为她毕竟嫁了人…”

他把门关上，把帕特里斯带到埃萨莱斯跟前。

“喏，这就是障碍，上尉。这回下决心了吗？在您和柯拉丽妈妈之间，还存在着这个无赖。您怎么办呢？”

埃萨莱斯没有朝隔壁房间看一眼，他仿佛知道，堂路易-佩雷纳的话是不用怀疑的。他弯着腰，软弱无力地坐在椅子上。

堂路易喊他：

“说吧，亲爱的，你好像不大自在、有什么使你担心的？你可能害怕了？为什么？我答应你，在我们预先没有达成协议，我们三个人意见不一致的时候，我们什么也不会干。那么我们就赶快吧，由帕特里斯-贝瓦尔上尉，堂路易-佩雷纳和西蒙老头三人组成一个法庭。那么辩论开始。没有人发言为埃萨莱斯先生辩护吗？没有。埃萨莱斯被判处死刑。不能减刑，没有上诉权，不能赦免，没有缓期。立即执行，裁定！”

他拍着老头的肩膀说：

“你看，没有拖延吧，一致通过。嗯！这个判决让大家满意，大家的情绪都很好。剩下的问题是怎么个死法。你的意见呢？是用枪？那好。这样干净利落。贝尔瓦上尉，子弹盒给您，枪在这里。”