”

“昨天同我打交道的是尼古尔先生。”

“那又怎样？”

“而您不是尼古尔先生。”

“是吗？那我是谁？”

“需要我说出来吗？”

尼古尔先生没有说话，却嘿嘿地冷笑起来，似乎对这番奇特的谈话很是满意。

面对尼古尔这突如其来的得意，普拉斯威尔隐约有一种不安的感觉。他握紧了枪柄，心里犹豫着是否该呼救了。

尼古尔先生把椅子向桌边儿挪了挪，两只胳膊搭在桌子上，直

视对方，奚落地说道；

“看来，普拉斯威尔先生，您已经知道我姓甚名谁，真的打算跟我周旋到底了？”

“我有决心试试。”普拉斯威尔不动声色地接受了这个挑战。

“这就是您觉得我，亚森-罗平…咱们不必再隐讳这个名字吧…是个傻瓜、笨蛋，可以乖乖地让您抓起来扔进牢房？”

“噢，上帝！”普拉所威尔拍拍装着玻璃球的衣袋，戏滤地说道“既然德珀勒克的眼珠已经进了我的口袋，而这只眼珠里，藏着那张‘27人’名单，我因此实在想象不出您还能施展什么大智大勇，尼古尔先生。”

“我还能施展什么吗？”尼古尔先生讥讽地反问道。

“当然2这个护身符再也不能保护您了；而您现在不过是一个单枪匹马的亡命之徒，试图闯入警察局的心脏来冒冒险罢了！我这里可有着12条身强力壮的大汉把守着所有的出入口，只要我一声令下，还会调来成百上千的人。”

尼古尔先生耸耸肩，无比怜悯地望着普拉斯威尔，叹道：“您设想过这样做的后果吗，秘书长先生？我看您不要太利令智昏了！您得到这张名单后，灵魂也一下变得跟德珀勒克和达布科斯同样卑鄙无耻了。您头脑里不再去想把它交给您的上司，以便消灭这个耻辱与祸害的根源。这张名单是一个巨大的诱惑，使您忘乎所以。您心里只剩下了这些卑鄙的想法：‘现在它到了我的手里，到了我的口袋里。有了它，我就获得了齐天法宝；有了它，就有了至高无上的权力和滚滚而来的财富。为什么不用一用它呢？吉尔贝和克拉瑞丝是死是活与我何干？干嘛不把傻瓜罗平送进监狱去呢？干嘛不抓住这个千载难逢的发财致富、飞黄腾达的好机会呢？’”

他贴向普拉斯威尔，语气既温和又友好、甚至还颇有些推心置腹地说：

“您不要这样做，亲爱的先生。我劝您不要这样做。”

“为什么？”

“这将极大地违背您的根本利益。相信我的话。”

“真的如此？”

“的确违背您的根本利益，如果您想领教一下的话。您不妨先看看您从我手里拿去的这张‘27人’名单，仔细想想那第3个名字。”

“哦！第3个名字，是谁？”

“您的一位朋友。”

“谁呢？”

“斯坦尼斯-沃朗格拉德，前参议员。”

“那又怎么样？”普拉斯威尔说着，已经大失自信了。

“怎么样？您还是问问自己，如果人们略微调查一下这个沃朗格拉德的受贿背景，那个跟他一起分赃的人会不会立即昭示于天下呢？”

“那人叫什么名字？”

“叫路易-普拉斯威尔。”

“胡说，你胡说！”普拉斯威尔恼火地说。

“我没有胡说。我是严肃认真地跟您说。您放明白点，假如您去揭发我，那您自己脸上的面具也休想再戴几天，而这面具后面的那张脸可不那么光彩，不那么美妙啊！”普拉斯威尔站起来。尼古尔的拳头猛地砸向桌子，大声喝道：

“废话说够了，先生！咱们别再绕弯子了，够了！现在需要谈谈结论了！我先请您把枪放下，您这一套吓得住我吗？收起来吧，别再浪费时间了！”

他把手按在普拉斯威尔的肩上，一字一句、铿锵有力地说：