他坐近她身边，明确地说：

“请你听听我的建议…整个事情，现在先做什么，将来再做什么…我要他们做的，或者说我命令他们做的，不是赦免，只是缓期，死刑缓期执行。缓上三四个星期。他们寻找什么借口我不管。只等梅尔奇夫人变成了德珀勒克夫人，只有到了那个时候，我才会去要求彻底赦免，才去真正改变判决。这点你放心，他们会满足我一切要求的。”

“是的…我不反对…”她喃喃地说。

他又笑了起来：

“是的，你不反对。因为这还需要1个月呢…而在这之前，你还可以想出些诡计，还可以指望得到什么人的帮助…比如亚森-罗平先生…”

“我用儿子的头颅发誓…”

“用你儿子的头颅！…我可怜的朋友，为了这颗头，你宁愿上刀山下火海…

…”

“噢，是的！”她浑身颤抖地低声说“为了他，我心甘情愿出卖自己的灵魂！”

他靠近她，轻轻地说：

“克拉瑞丝。我需要的不是你的灵魂…20多年来，我的整个生命都被这种欲火燃烧着。我只钟情你一个女人…你恨我…讨厌我…这些我都不在乎…但你不能摈弃我…要我等到何时？要我再等上1个月？…噢，不，克拉瑞丝，我等待的时间实在太长了…”

他放开胆去摸她的手。克拉瑞丝掩饰不住对他的厌恶，他不禁发起火来，大声叫道：

“噢！我敢向上帝发誓，我的美人：那些刽子手去抓你儿子的脑袋时，是不会这么温情脉脉的…而你还在我面前硬充好汉！你好好想想，这一幕不过40个小时以后就要发生了！40个小时，一分钟也不再延长。你却还在犹豫…还在瞻前顾后！这可是你儿子生命攸关的时刻！好了，别再流泪了，别再那么愚蠢地感情用事了…

…快来正视现实吧！照你刚才许下的诺言，你将成为我的妻子，从现在起你就是我的未婚妻了…克拉瑞丝，克拉瑞丝，让我吻你的嘴唇…”

她伸出手，还想阻止他；可她的手是那样软弱无力。德珀勒克则毫不掩饰地、厚颜无耻地说下去，他的话充满了野兽般的残忍和欲望：

“救救你的儿子吧…想想他在生命最后一天的早上被送上断头台之前的洗礼，衬衫领子被剪开，头发要剪掉…克拉瑞丝，克拉瑞丝，我会救出他的…你放心…我的整个生命都属于你…克拉瑞丝。”

她停止了反抗。一切都结束了。这个罪恶男人的嘴唇就要贴近自己的嘴唇了。

事情只能如此，再也无法挽回了。听任命运的驱使是她最后的选择，这一点她早就做好了准备，她早就懂得了，于是她闭上眼睛，不去看面前这张丑陋而无耻的面孔。心里只是默念着：

“儿子…我可怜的儿子…”

几秒钟，十几秒钟过去了，也许有二十秒了，德珀勒克一动不动，未发一言。

对这突然的沉默，对这种异常的平静，她感到十分惊奇。难道这个恶魔在最后一刻会突然良心发现？

她睁开了眼睛。

而眼前的情景却使她目瞪口呆。她原以为会看到一张狰狞的面孔，可此刻出现在她面前的这张脸却毫无生气，由于极度的惊恐脸都扭曲了，方才的得意洋洋不见了。双重镜片后面的那双眼睛似乎在眺望上方，看着她身后的上方。

克拉瑞丝转过身，只见椅子右上方两支枪正对着德珀勒克。她只看到了这些：