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“您不用担心，这位先生办事谨慎高效。他的职业座右铭是：快速加谨慎。他早先是保安处的侦探，已经给我帮了不少忙。其中一个大忙就是，在您跟踪我时监视您的一切行动，自从您来到南方之后，他不再跟踪您，这是因为我派了他另外的任务。请进，亚可布。”

他亲自上前打开门。一个身材短小、留着棕色胡须的人走了进

来。

“亚可布，请向这位夫人简略地汇报一下您从星期三晚上以来的活动。从那天晚上说起，您在里昂车站把她送上我乘坐的开往南方的豪华列车以后，您就留在了月台上。自然，我只要您谈谈与这位夫人有关的、以及同我所交给您的任务有关的情况。”

亚可布先生从上衣口袋里摸出一个小本子，打开来，然后用朗读的口气念道：

“星期三晚。7时15分，里昂车站。我等候着格罗内尔先生和勒巴努先生。他们俩是同另外一位我不认识的先生一起来的。他想必是尼古尔先生。我花了10法郎，向车站一个搬运工借来一件工作服和一顶帽子，然后走上前去，对这几位先生说有一位太太让我转告他们，说她去蒙特一卡罗了。在那以后，我就打电话通知弗兰克林旅馆的那个仆人，凡是寄给旅馆老板和由老板向外转出的电，都务必过目，必要的话将它们扣留下来。

“星期四。蒙特一卡罗。三位先生查访了所有旅馆。

“星期五。快速游览了杜尔比、阿依角和马丹角。接到德珀勒克先生打来的电话，指示最好把那几位先生送到意大利去。可是，我叫弗兰克林旅馆的仆人打电报引他们去圣莱摩。

“星期六。圣莱摩。车站月台上。我又花了10法郎向使臣旅馆的门房借来一套制服。三位先生下车后，我迎上前去，声称一拉叫梅尔奇夫人的旅客让我转告他们说，她将前往热那亚，并将下榻大陆旅馆。几位先生犹豫不决，尼古尔先生打算下车，别人把他拉住了。火车开走了。我祝他们一路顺风。1小时之后，我登上一辆开回法国的列车，并在尼斯下车等候指令。”

亚可布先生把本子合起，说道：

“汇报完了。今天的活动要到今天晚上再作记录。”

“您现在就接着写，亚可布先生：‘中午，德珀勒克先生派我去售票处订购两张2点48分开往巴黎的卧铺票。车票用快信寄给德珀勒克先生，然后乘12点58分的人车去边境车站的范蒂密尔，整日对从那儿入境的旅客加以监视。假如尼古尔先生、格罗内尔先生和勒巴努先生一伙打算离开意大利，途经尼斯回巴黎，我则奉命打电报通知巴黎警察局，告知罗平一伙乘坐×次火车…’”

德珀勒克说完，把亚可布送出门。他关门，上了锁，又划了门闩。来到克拉瑞丝身边，说：

“好了，现在请你听我说，克拉瑞丝…”

这一次，她再也无力抗议了。面对一个如此强大、狡猾、洞察一切、易如反掌地击败所有对手的敌人，她一个孤身女人还能做些什么呢？如果说她刚才还把希望全部寄托在罗平身上的话，那么此刻她得知他们正在意大利打转转时，还能指望罗平干些什么呢？

直到这会儿，她才终于弄清了为什么自己发到弗兰克林旅馆的三封电报均无回复。原来是德珀勒克在暗中监视着她，逐渐把她孤立起来，把她跟同伴们隔离开，并一步步地把她降服，成为他的俘虏，最终把她引诱到这间屋子里来。

她感到自己极端柔弱无助，只能听凭这个恶棍的摆布了，她无话可说，只能听天由命。

对方则怀着恶毒的满足感，不断地说道：

“听我说，克拉瑞丝。不要再跟我讨价还价了。现在是中午，最后一趟火车是下午2点48分开，明白吗？如果要我在星期一赶回巴黎，及时救出吉尔贝，这可是最后一班火车了。豪华列车早已满员，因此我必须乘2点48分的火车出发…你说我走还是不走？”

“走。”

“咱们的卧铺票都订好了。跟我一起走吗？”

“是的。”

“你清楚我采取行动的条件吧？”