“没有一丝证据，”他又重复了一遍，拿起他的帽子。“总而言之…总而言之，你说的话里，没有任何东西能够推翻哪怕是一丁点这无情的证据，就是那雪地上的脚印。德-戈恩-马塞厄斯离开这屋子，到他父亲那里去，那么他是走的哪一条路？”

“又来了，维格诺先生已经告诉过你，就是从这里沿着那条通向他父亲家的路去的！”

“可雪地上并没留下脚印。”

“不对，有脚印。”

“可那是到这儿来的脚印，而不是从这儿往外走的一脚印。”

“一回事。”

“什么？”

“当然是一回事。走路的方式可不止一种。人并不见得老是鼻子朝前走路的。”

“还有什么其它方法可以鼻子不朝前走路？”

“倒退着走，代理检察官先生。”

这几个字，说得很简洁，可那清晰的语调，却为第一个字加上了沉甸甸的份量，给这儿带来了一片深奥的寂静。那些在场的人立刻抓住了这几个字非同一般的意义，在把它转换成实际发生的事情时，就在一瞬间，那无法理解的真相，突然似乎就成了世界上最自然不过的事了。

雷莱恩继续陈述着自己的观点。倒退着往窗户那个方向走去，他说：

“如果我想到窗户那里去，我当然可以直接面对着它走过去，可我也可以很容易地背对着它，像这个样子走到那儿。无论哪一种方法，我都可以达到自己的目的。”

接着，他用一种充满力量的语气往下说：

“所有的鬼把戏就在这里。8点半的时候，还没有开始下雪，德-戈恩先生从他父亲那儿回到了家里。2O分钟以后，维格诺先生来了。然后是长时间的谈话，还有搏斗，总共用了3个小时。后来，在维格诺先生背着德-戈恩太太逃之夭夭以后，那位正破口大骂，怒火冲天的德-戈恩-马塞厄斯先生突然看到进行疯狂报复的机会，想到了一个绝顶聪明的主意，就利用你所依赖的证据——正是这场大雪，来陷害他的敌人。就这样，他策划了自己被谋杀的现场，或者宁可说，看起来像是被谋杀，被扔到了井里的现场，然后，倒退着离开了，一步接着一步，因此，在那雪白的地上记下来的，就变成了他的到达，而不是他的离开。”

那位代理检察官再不嘲笑他了。他突然觉得，这个古怪的闯入者，是一个值得留心的人物，可不是一个取笑的对象。他问：

“那么，他又是怎样离开他父亲家里的？”

“相当简单，就在那马车里离开的。”

“谁驾的车？”

“他父亲。今天早上，警官和我就见到了那辆马车，还同那个父亲说过话，他正同往常一样，准备去逛市场。那儿子就躲在马车的篷布底下。他在庞皮格纳特搭上了火车，现在已经到巴黎了。”

雷莱恩的解释，正像他自己所说的那样，几乎不到5分钟。他的解释，完全是以逻辑和事件的可能性为基础的。没给人留下一丁点可以随便挑剔的令人不安的疑惑。黑暗已经排除。全部真相已经大白天下。

德-戈恩太太高兴得哭了，维格诺-杰罗姆则感谢这位伟大的天才，是他用他的魔杖一敲，才改变了整个事情的进程。

“我们是不是一起去检查一下那些脚印，代理检察官先生？”雷莱恩问“你是否注意到了，今天早晨警官先生和我在调查那些脚印时所犯的错误？这就是我们只注意了那个所谓的杀人犯留下的脚印，而忽视了德-戈恩先生的。为什么那些脚印吸引住了我们的注意力？那也正是整个事情里面想要找出的疑点所在的地方。”

他们走进了果园来到了井台边。没有花太多的时间，就可以观察到，那儿的脚印笨重、迟疑，在脚跟和脚尖的地方陷得太深，跟那拐角处足迹换了方向的脚印有明显的不同。

“这种笨拙的情况是无法避免的，”雷莱恩说“德-戈恩-马塞厄斯在倒退着走以前，必须经过一个学徒阶段，这样才能让他倒退时步伐的步幅距正常走路时一样。只要想想他父亲临出门时说的话，他告诉警官说他儿子那天晚上喝得太多了，再看看这里这些歪歪扭扭的脚印，我们就可以知道，他父亲和他本人一定都是知道这一点的。”接着他又说“事实上，也上是在侦查这个欺骗行为时，才突然让我看清了问题。德-弋恩太太说她丈夫没有喝醉，我就想到了那些脚印，猜出了事情的真相。”

代理检察官明显地接受了他对这件事的看法，大笑起来：

“除了派一个侦探去盯着那伪造的死尸以外，没有其它事情要做了。”

“代理检察官先生，你凭什么去盯他的梢？”雷莱恩问。“德-戈恩-马塞厄斯的行为并没有犯法。绕着水井踏步，把不属于他自己的手枪换了个地方，还有开了3枪和倒退着走到他父亲的家里去，这都不是犯罪。我们能从他那里得到什么？

要回那6万法郎？我估计，这恐怕也不是维格诺先生的意愿，而且，他也许并不想给他加上什么罪名？”

“当然不。”

“好了，那么还有什么？就是那让活人受益的人身保险？可是，除非那个父亲要求赔偿，否则，他连轻罪都没犯。如果他真的要求，那倒会使我感到非常意外…

…哈罗，那老头来了！你马上就可以知道是怎么回事了。”