入围作品时也吓了一大跳，五篇都远远超过两千张稿纸。

“哇啊，难怪会有评审委员逃走！”

葛原看着眼前那一大叠原稿，不知如何是好。他觉得这个世界一定在哪里出了问题，这未免太夸张了。但是丢着不管也不行，他认命地读了起来。果然不出所料，文章中充斥着冗长多余的描述。

作品中塞进过多资讯，完全偏离了剧情，甚至有几名角色只是为了让故事变得复杂而存在。他想起最近刚读过一篇非常类似的作品，不用说，正是《曲球》。

当他看到头痛欲裂打算喘口气时，电话铃声响起，是小木打来的。

“我们得知油壶先生的作品的新消息，果然不出我所料，他们也另有打算。”小木咬牙切齿地说道。

“他们做了什么？”

“不分册和只排一段的做法跟我们一样，不过插画的数量不一样，他们每五页就放一张画，很过分吧？简直就是绘本嘛！”

我们也没立场说人家吧？葛原硬生生吞下这句涌到喉咙的话。

“不过请你放心，我们也有秘密策略。其实我换了纸。”

“纸？换了…什么意思？”

“当然是换成比较厚的纸。这样整本书应该会再变厚两、三公分，忠实书店那些家伙一定会吓一跳。嘿嘿。”

忠实书店当然就是为油壶俊彦出书的出版社。

“可是他们会不会也增加纸的厚度呢？”

“放心，现在已经来不及了，胜利是属于我们的。”小木高声大笑，挂上了电话。

然而三天后小木又打电话来了。

“那些家伙真的很卑鄙。他们发现我们抢先一步增加纸的厚度，居然增加封面与封底用纸的厚度，两者合计接近一公分。”

这么说来，那本书光是封面就达五公厘厚。

“放心好了，我们也不会输。我也增加了封面与封底用纸的厚度。我已经向厂商特别订做，这下应该又会再增加几公厘。”

类似这样的电话每隔几天就会打来，葛原完全无法预测自己的书究竟会被做成什么样子。

《曲球》在书店上架的日子总算来临。

葛原在工作室里读着新人奖入围作品的原稿，目前总算开始看第三篇了。不过，到此他应该已经看了五千张以上，这一阵子他完全没办法进行其他工作。

他决定休息一下，顺便打电话给小木。其实从两星期前开始，小木就突然断了音讯。

“您好，这里是金潮社。”

“唷，小木吗？是我啦，葛原。”

“噢，您好、您好，好久没听到您的声音了。”小木的语调异常客气。

“《曲球》应该是今天发售吧？样书还没送到我家，怎么了吗？”

“啊，对不起。我马上去安排。”

“还有啊，你去看过书店的情形了吗？每次一有新书出版，你不是都会立刻去观察贩售状况吗？”

“不，呃…，我今天还没去，刚才正在想等一下要去。”

“那我也一起去，我也想看看书做得怎么样。”

“咦？可是您不是还有工作…”

“我也需要偶尔休息一下，一直读那些超长篇作品，我脑袋都累坏了。五点约在平常那间咖啡店如何？”

“啊，是，我知道了。”小木直到挂电话，话都说得不干不脆。

葛原一到平常约的咖啡店，便看到小木神色古怪的等着他。

“怎么了？你一脸郁闷。”

“葛原先生，去书店之前我有件事要先说。”

“咦？什么事？”