球之前正好写了一百张稿纸。

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“恭喜。你做到了嘛！我算了一下，换算成稿纸是三千零五十三张，顺利达成目标了唷。”电话另一端的小木声音显得十分雀跃。

葛原将小说《曲球》的原稿分成好几个数百张稿纸大小的档案，以电子邮件分次寄给小木，昨天总算寄出最后一份。

三千零五十三张——真是令人窒息的数字。但这的确是他写的。不过他却没有什么成就感，感觉和以前完成五百张稿纸那种篇幅的小说差不多，倒是身体感到异常地疲惫。

“这样真的好吗？”葛原还是感到很不安。

“你在说什么？这是一部了不起的作品。世界最长的棒球推理小说——我打算用这句话当文案，一定会成为话题！”

葛原心想，这倒是，这本书肯定会引起读者的注意。

“可是啊，最近我们听到了一件有点令人不舒服的消息。”小木压低音量说道。

“什么消息？”

“葛原先生，您知道油壶俊彦先生吧？”

“油壶？噢，知道啊，那个以写运动推理小说出名的年轻作家吧？”

“是的。听说他现在也在写棒球推理小说，差不多快完稿了。”

“是哦。”

葛原对此并不太惊讶。出版界同时出现数本相同题材的书，这是经常发生的事。葛原自己就曾遇过几次。

“那又怎样呢？没什么关系吧。”

“不，这次情况不太一样。根据我们打听到的消息，那部作品的篇幅好像也是三千张稿纸上下，而且对方似乎也打算用‘世界最长的棒球推理小说’这种耸动的文案。”

“喔…”葛原到底还是发出了低吟。“那不太妙吧？”

“是不太妙。搞不好葛原先生与油壶先生的书都会包上写着‘世界最长的推理小说’的书腰，并列在书店新书区。要是发生那样的事，会让读者觉得困惑、心生混淆感，到底哪本才是真正的世界最长呢？”

“说得也是…，喂，你该不会要我再加写吧？”

“我原本想那么做啦，可是目前情况看来无法再花时间加写了。要是我们一个不留神，对方就会抢先一步出书，那么一来就算我们的篇幅比较长也失去了强烈的冲击性。我们只好以目前的稿子出书了。”

葛原知道不用再写，松了一口气。

“但是…”小木继续说道。

“有一件事请你务必应允，我打算以换行的方式增加行数。只要增加换行的部分就能多出不少篇幅。”

“嗯，如果只是多换几行倒是无妨…，你要增加多少？”

“原则上只要碰到句点就换行，逗点视情况考虑。”

小木这句话让葛原大吃一惊。

“你这么做会让每页下半部变得空空的！”

“没关系。这样反而容易阅读，读者应该也不会抱怨才是。”

“真的吗…”葛原拿着话筒陷入沉思。

“可是光是这样处理我还是不放心。应该说，油壶先生他们也可能这么做，看来最后就得靠做书的技巧一决胜负了。”

“你打算怎么做？”

“嗯，既然事情演变到这种地步，我们只好以超长篇作为宣传重点，诉诸视觉应该能得到最强烈的效果。”

“视觉？”

“换句话说，就是书的厚度啦。我们要卯起来做一本超厚的书，绝对不可以比油壶先生的薄。”