“真羡慕呀。如果能告诉我线索是什么，那就太感激了。”

“别丢人现眼了。”颚川斥喝着。

“我想着应该没有你们两位以为的那么困难。”千叶说“毕竟这是让读者猜凶手的小说，如果是一般读者解不开的天大难题，那就太扫兴了。”

“换句话说，我和颚川兄的推理能力比不上一般读者啰？”

“算了，我并不意外。”颚川淡淡地说“这是意料中的事。”

坂东不知如何回应，选择了沉默。

过了没多久，堂岛回来了。他将手帕收进口袋里，回到原本的位子。

“好，来去大师的房间吧。”

颚川站起身来，其余三人一脸惊讶地抬头看他。

“开玩笑啦。我也要去厕所。”他说完就离开了。

颚川离开客厅之后，樱木弘子走了进来。

“要不要我帮你们弄点饮料呢？”或许是因为对方最年长的缘故，她看着坂东问道。

“不，我不用了。”说完，他往千叶和堂弟的方向看去，但两人都默默地摇头。“看来他们也不需要。”他对樱木弘子说。

“那么，我就先休息了。”她行个礼就离开了。

坂东则飞也似地朝她身后追去，千叶和堂岛面面相觑。

“他忽然想到什么了吧。”堂岛说。

“我大概知道他想做什么，不过应该会无功而返吧。”千叶冷笑了两声。

“樱木小姐、樱木小姐。”坂东追着樱木弘子，步下楼梯。

她站在通往地下室的门前，回头问道。

“有什么事吗？”

“是这样的，我有一件事想拜托你。”坂东看着门。“这里是你的房间吗？”

“在这种别墅区，地下会便宜一些。这里以前是大师的工作室。”

“原来如此。”坂东点头。“我能不能…进去呢？”

“这有点不太方便。”樱木弘子侧着头微笑。

“那在这里说就好。我要拜托你，请你告诉我这部小说的凶手是谁吧。”

“咦？”樱木弘子一对大眼睁得更大了。

“当然，我不会亏待你的。我会准备一份相当的大礼，就请你当作是帮我一个忙吧。”

“等等、等等，请你等一下。”樱木弘子低头对不断鞠躬的坂东说“你是不是误会什么了呢？我并不知道解答。”

“不，你身为秘书不可能不知道，请你务必帮我，算我求你。”坂东继续鞠躬。

“我真的不知道，大师绝对不会告诉我的。再说，就算我知道也不能说，这样不公平吧？”

“事到如今我顾不了那种漂亮话！拜托，请你务必帮我这个忙。”

“我就说我不知道了嘛！”樱木弘子尖声叫嚷。

“怎么了？”楼梯上面传来人声，接着颚川从楼上下来。“哎唷？坂东兄你在做什么？”才刚问完，他似乎马上察觉出坂东的目的。“哈哈，你企图要樱木小姐帮你啊？”

“不，不是你想的那样…”

“作弊是不行的唷。”

这时从樱木弘子的房里传来断断续续的电话铃声。

“啊，是大师打来的内线电话。”樱木弘子说“呃，我可以走了吗？”

“真不好意思，樱木小姐，给你添麻烦了。”颚川抓着坂东的手臂。“走，我们上楼去吧。”

“拜托啦，颚川兄，稿子就让给我啦。”

“你真那么想要的话，就自己想办法。”

两人上楼之后，千叶正好打开客厅的门走出来。

“唷，千叶。解开谜底了吗？”颚川立即发问。

“不，还没。我想去寝室里思考一下。”

这间屋子的一楼有两间客房，鹈户川将其借给四人当作寝室。

“颚川先生你们要去哪？”

“嗯，没什么，我们去让脑袋冷静一下。”颚川拉着坂东往玄关而去。半路上他看了手表一眼，自言自语地说：“已经十一点半啦？”

凌晨十二点整，千叶回到客厅，颚川与坂东也会来了，此时布谷钟正叫到第十二声。

“今晚解答的期限到了。”颚川看着时钟说“这下到明早之前都不用担心大师最新的长篇小说被人抢走了。”

“可是也不用睡了。”堂岛说“现在非得在今晚将正确答案写在纸上，塞进大师房间的门缝才行。”

“关于这件事，我们要不要规定就算想出答案也不能一个人到大师的房间去？”颚川提议。

“为什么呢？”千叶问道。

“因为大师的房间没有上锁啊。说不定有人假装拿着写了答案的纸条去大师的房间，其实是想溜进书房偷看解答篇。”

“怎么可能。”堂岛说。

“虽然我也不认为会有人做这种事，可是任谁都会有一时冲动的时候。”说完之后，颚川瞄了身旁的坂东一眼。