每一个铆钉、螺帽与螺栓，我要这个病人的身体完全彻底地康复起来，孩子们——看看它的咽喉，再看看它的屁股，明白吗？”

三名机械师点了点头，立刻工作去了。

门兹转身走回他的办公室，我跟在后面“发生了什么事，保罗？”

“艾米莉与G·P来了，”门兹说着，向机库门口点了一下头，艾米莉与她的丈夫刚刚跨进门槛“我要在同一时间把消息告诉每一个人。”

他们向我们走来，阿美面带笑容，身上穿着格子衬衫与卡其布裤子；普图南仍是一脸僵硬的表情，穿着纤尘不染的剪裁考究的蓝色斜纹西服。

很快，我们全都坐在门兹的办公室里了，门兹站在他办公桌的后面“我建议我们的飞行延期。”他说，把双手支在堆满了地图与航空图的桌面上。

“我们为什么要这样做？”普图南诘问着，几乎从椅子上站起来。

紧挨着他坐在我们之间的是阿美，她平静地问：“发生了什么事？”

门兹扮了个怪相“你的方向舵踏板——有人给你留了件礼物，安琪儿，…几滴恰到好处的酸，钢丝几乎被完全腐蚀掉。”

“上帝…”普图南喊了一声。

“酸？”阿美问，似乎她没弄明白这个字的涵义。

“可能是硝酸或硫酸，”门兹说“你可以飞一会儿，也许几个小时，然后钢丝就会崩断…像树枝一样。”

“让我的飞机失去控制？”阿美说，声音听起来很空洞。

普图南向我的方向指责性地伸出一根手指“这正是你被雇来要预防的破坏。”

“我不是被雇来整夜睡在保罗的机库里的，”我说“在机场有值夜班的保安人员，是不是，保罗？”

我知道这个问题的答案，这是我向保罗询问的第一件事情。

“当然，”门兹说“一整队恪尽职守的夜勤人员…不过机场在凌晨就开放…如果有人有我机库的钥匙…”

“像你的妻子玛特尔。”我说。

“是的！”普图南叫嚷起来“昨天我们都看到了她，大喊大叫的，完全失去了控制！”

门兹叹息了一声，点了点头“是的.我恐怕这是玛特尔做的，她一直喜欢同我作对…还有你，安琪儿。”

我问：“玛特尔知道应该怎么做吗？我是说，我自己都不知道方向舵的钢丝在哪里。”

“玛特尔是我的学生，”门兹说“她知道如何飞行，她懂得飞机。”

我皱起了眉头“你告诉我说她讨厌飞行。”

“她是不喜欢飞行，除非由她或我来开飞机…至少，过去是这样的，我是她喜欢的副驾驶员，在那些日子里。”

“保罗，”普图南说，忽然之间变得平静而有理智起来“你也许不会注意到这些，但这是黑勒先生被雇用来的主要原因，因为艾米莉接到几封恐吓信，都是加利福尼亚的邮戳。”

普图南以前从未提到那些信的邮戳是加利福尼亚的，当然，我一直也没有机会看到那些信。普图南继续说下去，他问门兹：“你认为你妻子有可能寄这些信吗？”

门兹，这位一口咬定那些信是普图南自己寄给自己的男人，只是说：“嗯，玛特尔很久以前就在炉忌艾米莉了…而且她知道飞行的时刻临近了…”

“我们应该叫警察。”我说。

“不要叫警察。”普图南说。