“我会尽力的。”

“不，这还不行。你一定要找到他，就算是为了我。”

“我不能做出这样的保证。”这样的要求的确有悖于我的职业准则。

“你必须保证。”玛丽·安用一种固执的命令口气说道。

我无可奈何地答应了“好吧，我保证，这总可以了吧？你现在觉得怎么样了？”

玛丽·安勉强挤出一丝微笑，回答道：“我很好。”

“那么.现在你可以帮助我去寻找你弟弟了吗？”

“当然可以。”

玛丽·安安排我和吉米在奥古斯坦学院的新闻导师见了面。

奥古斯坦学院位于密西西比河对岸的洛克艾兰，校园里到处是绿草茵茵的场地，主楼的墙壁也十分干净，看不见一条稀奇古怪的名言。吉米的那位新闻学导师同时也教授英国文学，他彬彬有礼地接待了我和玛丽·安。他只简单地告诉我们，吉米很有文学天赋，他写的东西都不错，他的数学和文学成绩均在学院中名列前茅。至于吉米的私人生活，他只字未提，而且对于吉米发表在校报上的那些披露黑社会内幕的文章，他也未作任何评论。

回到达文波特，我们两个先去市场买了一些食品，然后才回到她父亲的那所现代化的“城堡”中。

晚饭是由玛丽·安主灶的，我在一旁为她做小工。她做出了一道色、香、味俱全的烤牛肉，这使得她的父亲极为高兴。说实话，玛丽·安的烹饪手艺也让我吃了一惊，我们之间又有了新的共同语言，我从小就在家里做饭，而玛丽·安多年以来一直是家中惟一的女主人。

于是，我们私下商订在结婚之后轮流下厨，不过同时我也在心里暗暗盘算着，如何能将那块宝贵的领地留给玛丽·安独自享用。

吃罢晚饭，玛丽·安和她的父亲去了楼上的书房，约翰·比姆用他强健的手臂挽住女儿的肩膀，那样子很让人感动。虽然他们邀请了我，可是我还是识趣地拒绝了。这是一家人难得的重聚时光，而我现在还算不上其中的一分子，更何况还有一个很重要的约会在等着我呢。

达茨·里根已经站在佩里公寓前等我了。他穿着一件花格衬衫，打着领带，外面还套着一件休闲毛衣，下面是一条褐色的长裤，一副文质彬彬的学生模样，他的那副眼镜更为他增添了几分书卷气。单从外表上看，他根本不像一个光顾过非法酒店的人，而且他还承诺带我去全城的非法酒店看一看。

我在他的身边停下了车，让他上来。

他看着我招呼说：“嗯，很准时。”

“你先看看这个。”我一边说，一边把我的小记事本递给他。我在其中的最上记着泰诺告诉我的那些非法酒店名称以及它们的地址。

达茨大致看了一遍，点点头说：“已经差不多了。你从哪里弄来的？”

我耸耸肩告诉他：“是一名记者告诉我的，这里面有没有漏下什么重要的地方呢？”

“几乎没有。不过除了那些非法酒店以外，我们还得去几家小旅馆转转。”

“多吗？”

“不太多，只有几个。”达茨笑着又补充说“我想咱们今天最好只喝啤酒，而且一处只能满一杯，否则的话，我们就不能逐一光顾所有的地下酒店了。”

至少在这一点上。达茨是诚实可信的。

我说道：“我想我们能轻松愉快地完成任务。你平时常固定去某一家酒店吗？”