加哥多久了？”

“已经一年了，我希望能在这儿找到他。”她说。

“芝加哥是座大城市，许多人都可能来这儿。”

“现在我知道了，我在达文波特的时候根本不知道。”

“可以理解。但是你有什么理由相信他会来这儿呢？”

“因为他说过他想到世界上最大的报社工作。”

“《特布报》社。”

“是的，而且任何一家芝加哥报社他都可能去。”

“你认为他来芝加哥，可能到许多报社中找过工作吗？”

“最初我是这样想的，我给所有的报社都打过电话，问他们有没有一个叫詹姆斯·比姆的人在他们那儿工作，但回答都是没有。他们只是嘲笑我。”

“他们以为你在给他们捣乱。”我试图向她解释。

“为什么？”

“詹姆斯·比姆，吉米·比姆，你知道后一个姓氏里有一个不发音的字母。”

“喔，原来是这样，我根本没想到。”她好像豁然开朗了。

“但他们可能想到了。他没有和你的家人保持联系吗？你的父亲或母亲？”我把话题拉了回来。

“没有。顺便说一下，我的母亲在生我们的时候去世了。”

我不知道该说什么好，此时任何补救似乎都是徒劳的，于是我只能换个角度问：“我猜是你一个人要找到你的兄弟…你的父亲根本没有参与。”

“是的。”

“你还能告诉我一些别的相关信息吗？”我继续问。

她想了想，说：“他曾跟我讲过他希望乘运货的车来。”

“喔，我知道了，没有更多可靠的线索了吗？”

“是的。但是你一定会尽力去找他的，对吗？”

“当然，但是我现在还不能向你做任何保证。我会到报社去查找，也许我还会问问那些街头乞丐。”

“为什么要问他们？”

“你的兄弟是个没有社会经验的年轻人，也许运气不佳，那他可能会沦为流狼汉，或许他已经乘货车去了别的什么地方。你想知道我的猜测吗？”

“当然想。”

她瞪大眼睛，很专注地看着我。

“他来到芝加哥，没有找到任何工作，但又无颜回家，就沦落为流狼汉。我的猜测是，当他有一天感到全身疲惫、心灰意冷、思念家乡的时候，他会和家里人联系的，因为他已经长大了。”

“黑勒先生，你到底想说什么？”她白皙的脸蛋涨红了。

“叫我内特。留着你的钱吧！但是，如果你坚持让我找的话，我会去找的；可实际上，即使我们什么也不做，他也会回家的。”我想劝阻她。

她斩钉截铁地说：“请帮我找，黑勒先生，我相信你会的。”

我没办法了，她太固执了。我耸耸肩，笑了“好吧。”

她高兴地说：“太好了。”她的笑容使整个房间熠熠生辉。

“我的收费是每天十元，这件事我需要三天，所以…”

她从钱包里拿出一张一百元的钞票，递给我“这是一百元。”

“太多了。”

“请拿着，黑勒先生，这是…我该叫它什么呢？”

“佣金，小姐。但我不能拿，这实在太多了。”

“请收下。”

“不。”

“一定要收下。”

“那么，好吧！”