球的少年们便起哄，道：“提亲去呀，提亲去呀。”

李知远笑眯眯道：“多谢多谢，我们今日定的亲。”

“切，定了亲的人，躲在这黑漆漆的树林子里做什么？”少年们齐声起哄，道：“快把这块风水宝地让出来，你们到别处逛去。”

英华羞答答拉着李知远走开几十步，还能听见身后少年们善意的嬉笑。人堆里手拉手的小夫妻不少，李知远牢牢捉定英华的小手，就是不放，也似那些情侣一般，给英华买了一包毛栗子做零嘴，陪她逛有数的那十来个小摊子，又在一个货郎那里与英华买了一根木钗。

英华不肯让他插到头上，抢在手里捏着，道：“叫人看见怪不好意思的。”

李知远笑眯眯看她把钗收到荷包里，才道：“走，咱们再到水边转转去，那边月色最好。”

“不去了。”英华看码头那边人也不少，摇头道：“我回去罢，把玉珠和雪珠两个丢下，我不放心。”

李知远这才想起来英华出来耍还带着两个小尾巴，便走到一个卖糖人的小贩那里，买了三个糖人，分把英华两个，道：“这两个给侄女们，这个给青阳。”

陈夫人虽然看不惯女孩儿们抛头露面，然侄女们的婚事实在让人头痛。差不多的人家都嫌陈家女孩儿没陪嫁。今日外头都是书生，叫女孩儿们出去露个脸，若是能有几个相互看中的，倒是好事，是以儿子方才过来求表妹们帮忙，她也就勉强点头。

现在女孩儿们连芳歌都在外头忙。屏风里头只得英华的两个丫头和玉珠雪珠两个小姑娘。陈夫人便把她两个喊到身边坐，和她们说些闲话。英华去去就来，却是出乎陈夫人意料之外。老夫人赞同的看了她一眼，问儿子：“外头人多不多？”

“比方才还多。”李知远笑道：“方才只是本镇和县里的人，听讲还有别镇的人朝这边赶呢。准备的谜题怕是不大够。”

“猜完了谜，还可以踢一两场球呀。”英华把糖人分给两个侄女，笑道：“不然人家老远跑来，什么也没看着，一定要讲我们梅里镇的人不会玩。”

“妹妹说的是。我就写个告示贴出去，让人来报名排顺序去。”李知远兴致高的很，寻来纸笔摊在桌上，他自拂纸，英华便与他磨墨。因雪珠目不转睛盯着姑姑看，英华便笑问：“你为什么看我？”

“姑姑磨墨和爹爹不一样。”雪珠举着糖人，想了一想，道：“姑姑这个样子很好看。”

准婆婆面前被自家侄女这样夸，英华有点不好意思，笑道：“这是学里先生教的，你想不想学？姑姑教你好不好？”

雪珠就把糖人送到姐姐玉珠手里，跑到英华身边。英华便教她如何站，如何用手肘发力，又要如何呼吸。李知远笑眯眯看着她，眼里有无限温柔。陈夫人笑眯眯看着他两个，心里却很失落。英华虽好，到底比不得侄女亲密。若是儿子娶的是陈家女孩儿，才是十全十美呢。

李知远写好了告示，出去亲自挂在屏风上。猜谜虽雅，怎比蹴鞠大俗大雅，围着女孩儿们交谜底的书生们马上就少了一半，大家呼朋引伴组队再来报名，那情形比着白天还要热闹。

芳歌带着表姐表妹们录名单，李知远到后头检点彩头，已经去了*成，便带着人手去去清场子。卖零嘴的小摊贩听讲还要踢球，那就是还有生意要做，大家高高兴兴把位子让出来，顺手连栗子壳，瓜子壳都捡干净了。

王耀宗几个回来，听说要赛球，也都起兴，赵恒便对苗小姐说：“我要踢球，使人送你家去？”