想要个贴心的媳妇儿，怎么就这么难？！

方老爷初时还耐着性子听夫人哭诉，听到最后终是不耐烦“你自去相看，谁还拦着你不成？相中了，只要儿子肯娶进门，我无话可说！”

说罢一甩袖去了姨娘屋里。

方夫人气了个倒仰，待收了泪，更是记恨上了亦珍，非要给儿子说一门她看得上的亲事。一来二去的，不知怎么就相中了霍昭的妹子。

还是霍昭将此事透与方稚桐知道“你既然喜欢余家小娘子，勉强同我三妹成亲，三妹如何会幸福？我是为了三妹着想，趁现在还未过了媒人，你自去设法，教令堂打消这念头罢。”

方稚桐太息。他努力过。带亦珍做的美食回来给母亲品尝，讲亦珍如何侍奉生病的母亲，又如何坚强独立，不畏权势委身为妾…可惜母亲已经先入为主，如何也不肯接受亦珍。

他只好跪在了母亲方夫人的屋外，使了杀手锏出来：“母亲若不同意儿子娶余家小娘子为妻，儿子便到西林禅寺剃度出家。”

方夫人闻言气急败坏，手里的茶盏当空飞出，直直越过珠帘，在廊下砸个粉碎！“滚！”

最终方老爷看不下去，将妻儿都叫到自己跟前，先训斥了儿子“你母亲也是为你好。想替你寻个门当户对的人家，体贴细致的娘子，能与你琴瑟和谐，又孝敬长辈，友好妯娌。你说要去剃度出家，岂不是伤了你母亲的心么？”

转而又去劝夫人“既然桐儿喜欢余家小娘子，夫人何不相看相看？没得听信了外头的传言，倒教桐哥儿错失姻缘。”

方老爷抬抬手，阻止方夫人“夫人且听我说完。离桐哥儿十八岁，还有一年的时间。他若执意不顾家人感受，非要娶个令母亲不喜的媳妇儿回来，天天住在一起，抬头不见低头见的，大家都不痛快，少不得要让他单独住在外头。弗如趁这一年辰光，除了家里给他的月例银子，便再不给他花销，也叫他知道知道，在外头生活，是如何的不易。看看若无家中援手，他能不能撑起个小家来。

“倘使这一年过去，他还坚持要娶余家小娘子，而夫人仍是不喜…那我便做主，由得桐哥儿娶了余家小娘子。只是你们须另院而居，不能问家里要一分钱。”

方夫人张口欲反对，却被方老爷轻轻按住了手。

“桐哥儿，你可愿意？”

方稚桐郑重颌首“儿子愿意。”

事后方夫人埋怨方老爷“怎么就答应了他？”

“夫人有所不知。年轻人有几个不曾年少轻狂过的？你越是反对，他越是要同你对着干。弗如遂了他的心，索性叫他到外头去吃吃苦，碰碰壁，他就晓得父母是为了他着想了。那余家小娘子一见他被家里赶出去了，肯不肯陪着他一起吃苦，尚且两说呢。到时候他自然就会做出选择，不必我们逼他。”

方老爷确实老奸巨猾，方稚桐没了家里的支撑，到外头没几天手中便拮据起来。他一个大手大脚惯了的公子，哪抹得开面子去替人代写书信，亦或卖字画为生？

县里人人都晓得方二公子为了曹寡妇家的女儿，被父母赶出家门，这时候统统睁大了眼睛，等着看二人的结果。县里的赌坊甚至暗暗开了盘口，堵方稚桐坚持不到最后的居多。

后来还是方稚松先去寻了弟弟“瑞祥号的大掌柜的要告老了，你如今既然仕途无着，不妨先帮忙料理瑞祥号一段时日罢。”

方稚桐先是不肯，方稚松一笑“怎的，你去替旁的人做工是赚银子，替哥哥我做工，也是赚银子，都是凭本事吃饭，难道父亲母亲还不许了么？”

方稚桐一想，这倒也是，遂不再推拒，去了瑞祥号做掌柜的。每天理货看帐，一时竟引得无数夫人小姐特特跑到瑞祥号来，只为亲眼看看这位为与心上人长相厮守，不惜与父母立下一年之约的方二公子来。