去罢，带着奉墨出去会友去。等过了年便要上京了，怕是也没其他机会可以一聚了。”

方稚桐遂从兄长的书房出来，回了院子带上奉墨，出门先去寻了查公子，两人一道又叫上了霍昭，三人一并往谢府去寻谢停云。

自上次谢停云与谢老夫人为了余家小娘子起了争执，最后祖孙二人将事情说开了，解开了心结以后，他们也一直未曾聚在一起过。可是到了谢府门前，门上的说，少爷因天冷，犯了咳嗽，这几日都卧病在床，老夫人吩咐了，概不见客。

三人乘兴而来，不料吃了闭门羹，不由得有些失望。

“不如——”查公子睇了方稚桐一眼“你我三人往缸甏行里去，一起吃个饭罢。”

霍昭以扇掩口，闷笑了一声“悉听尊便。”

查公子便极得意地朝方稚桐豁了一道眼风过去“方贤弟今后可别忘了为兄啊！”方稚桐作势要拿扇子打他，查公子飞快地闪到霍昭身后，身手之敏捷，与他胖胖的身形截然相反。

三人一路说起会试来，既充满了向往，又难免忐忑。十年寒窗苦读，为的无非就是一朝金榜题名天下知的荣耀。只是这春闱比之秋试，竞争又更激烈残酷了不知凡几。县里从来不乏为了供儿孙进京赶考倾家荡产、典屋典地的人家，只为了替儿孙凑足了路费银子与在京中的吃住开销。一家人将所有的希望都押在其上，若是春闱得中，那便是康庄大道，从此一人得道，鸡犬升天；若是春闱落第…

三人简直想都不敢往深里想。

三人来在珍馐馆门前，恰有一行二人自里面出来，打头的老爷与三人打了个照面儿，先是一愣，随即微笑着朝查公子一拱手“查公子，真巧，您也来这间馆子用饭？”

查公子揖手回礼“是啊，想不到碰见万老板。”

两人寒暄几句，万老板二人告辞而去。

查公子抓了抓下巴上的肥肉，奇道“这余家小娘子的馆子，想是确实厉害，竟把他都给引了来。”

“那万老板是什么人？”方稚桐望一眼万老板离去的方向，问。

“喏喏喏，正是西市新开张的玉膳坊的老板是也。”查公子朝西市方向扬了扬扇子“开张那日下了请柬给我爹前去捧场，我爹就带着我一同去了。”

查老爷乃是皇亲国戚，查家初娘子，查公子的亲姐嫁给了就藩钱塘府的吴王，是正经的王妃娘娘。吴王妃也曾想过接了父母兄弟到钱塘去，奈何查老爷不肯。

“钱塘府与松江府离得不远，想见也是极容易的，何必兴师动众地举家迁往钱塘府？查家的根基在松江府，生意在松江府，去了钱塘府就是依附了吴王，到底不如在松江自在。”查老爷这样回复女儿吴王妃。

吴王妃一想，父亲说得也在理，故而便依了老父，但仍在省亲时，召见了松江知府季大人的夫人，说了一番自己远嫁，担心父母兄弟的话。季夫人回去转述与季大人。季大人听了心领神会，对吴王妃的娘家自是照顾有加。县太老爷是个极会看山水的，更是对查老爷阿谀奉承得很。

玉膳坊开张那日能请到身为吴王岳家的查老爷莅临，自是又添一层荣光。

查公子添了添嘴唇，略略回味了下“我吃着也不过如此，有几道菜，反倒是珍馐馆的味道更好些…”

霍昭与方稚桐齐齐听出蹊跷来，两人对视一眼。