火吡剥作响，火烧得旺旺的。

汤妈妈心中感慨。她家珍姐儿，原也是老爷太太的掌上明珠，若不是老爷…

想到这里，汤妈妈暗暗叹息，随后打起精神，挽了衣袖，走近灶台“小姐在一旁歇着，炉灶老婆子替小姐看着，小姐只管掌着火候时间。”

亦珍也不坚持，将小杌子和手里的蒲扇让给汤妈妈，自去寻了一只笸箩，将一罐子大枣儿倒在笸箩上头，端起来左右摇晃，均匀铺在笸箩上头，按大中小三等挑拣，分开放在油纸包里。

汤妈妈趁机用另一个灶眼上的小锅烧了一锅泡饭，又煨熟两个鸡蛋，并自酱菜坛子里取了三条酱瓜，拿井水冲洗干净后，以小银剪子铰成小块，盛在青花小碗里，再捏一撮砂糖撒在上头，滴几滴芝麻油，搅拌均匀了，放在一边。

亦珍分拣完了大枣，走到灶边，揭开镬盖看了一眼，见里头的乌梅肉同冰糖已经熬得化开来，一镬子水已经烧得只剩泰半，显得十分浓稠，这才舀了一勺倒进小碗里，试了试味道，又招呼汤家的“汤妈妈，你来尝尝看，味道和母亲做的酸梅汤像不像？”

汤妈妈赶紧在围裙上抹了抹手，另取了一柄汤匙，舀了一勺酸梅汤喝，随后迭声称赞：“小姐熬的酸梅汤，已深得夫人真传，酸甜适口，待晾凉了，定会更加好喝。”

亦珍抿唇而笑“汤妈妈你哄我呢。”

亦珍有自知之明。她这是第一次熬酸梅汤，一切全凭记忆，手上功夫却是极生疏的。

汤妈妈闻言，敦实的脸上露出一点点狡黠的笑来，随后看了眼天色，便将烧好的泡饭盛到碗里，连同煨熟的两个鸡蛋，同一碟酱瓜一道，放在暗花缠枝宝相莲纹的漆木托盘中，端进内宅曹氏的房间。

亦珍将大镬里的酸梅汤分别装在两个干净四耳黑釉带嘴儿酒缸里，缸口同嘴儿上以细纱布蒙着，以免蝇虫循着甜香气味飞来，落进缸里去。

亦珍有条不紊将一应事物准备就绪，这才洗干净手，来到母亲曹氏屋里。

曹氏不过才三十不到的年纪，皮肤白皙，因在病中，所以并无血色，显得十分苍白，清眉秀目，鼻如悬胆，只唇型略方，整个人便显得有些固执。

亦珍眉目生得肖似曹氏，惟独嘴唇，大抵是随了父亲，丰润饱满，即使表情严肃，嘴角也仿佛微微带笑。

曹氏见女儿进来，眼里露出笑意来，朝亦珍招招手“珍儿。”

亦珍三两步走到母亲床边，伸出双手，将汤婆子手里端着的饭碗接过去“汤妈妈也去吃早饭罢，母亲这里，有我伺候。”

汤妈妈看了曹氏一眼，见曹氏没有反对不悦之色，这才行了一礼“夫人、小姐，老奴先下去了。”

亦珍在母亲床榻前，亲手伺候母亲曹氏用过早饭，又从母亲床头的黄花梨木夜壶箱上取过茶盅，自茶壶里倒了一盅温水，伺候母亲漱口。