三道，经义四道。后三日考第二场，试论一道，判五道，诏、诰、表、内科一道。又三日考第三场，试经史时务策五道。《四书》、《五经》所用注疏起初各有规定，永乐间，颁《四书五经大全》，废注疏不用。廷试只有一场，试策问。科试命题必须出自《四书》、《五经》。其文略仿宋经义，但必须以古人的语气为之，体用排偶，谓之八股（八股一说始于明初，一说始于成化），通称制义。乡试、会试之所，亦谓之贡院。诸生席舍，谓之号房。试卷之首，书三代姓名及本人籍贯、年龄，所习本经，所司印记。文字中回避御名、庙号，不许自序门第。试卷弥封编号。

乡试、会试头场考八股文。而能否考中，主要取决于八股文的优劣。所以，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。八股文以四书、五经中的文句做题目，只能依照题义阐述其中的义理。措词要用古人语气，即所谓代圣贤立言。格式也很死。结构有一定程式，字数有一定限制，句法要求对偶。八股文也称制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文。八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段。以首句破题，两句承题，然后阐述为什么，谓之起源。八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落，每个段落各有两段。篇末用大结，称复收大结。八股危害极大，严重束缚了读书人的思想，朱影龙早就想废除了，只不过时机未到，而且一下子废除八股，天下的读书人必然不会罢休，有的人钻研了一辈子八股，到头来，朝廷居然不考八股了，那对这些人的打击可想而知，所以必须要有一个过程，比如给出一个年限，让这些人还有一两次机会，那么反对的声音也就小了很多，而且朝廷开科，不可能不取士，有个几年的缓冲，颁布新的考试内容，废除八股的阻力也就小了很多了。

实在不行，可以分新、旧两科，让天下的举子自己选择靠旧科还是新科，新旧科进士区别对待，发展前途也不一样，这样数年之后，必会有人看出新旧可进士前途不同之处，这样为了前途靠新科的自然就越多，旧科的就越少，再在录取的名单上做些文章，也可逐渐废除八股，一下子废除八股有些难度，而且废除了之后，科举考些什么内容合适，这一下子也很难找准，需要一个调整变换期，这些都需要实践之后才能知道，所以朱影龙想先摸一摸底，再决定采取那一种办法更好，更为妥当，他不在乎改革的时间的长短，他有的是的耐心！

当然以明末清初相对宽松的政治和学术氛围，呼吁废除八股的有识之士大有人在，比如张、张采、顾绛（顾炎武）等复社中人，如今在朝中复社是仅次于东林的带有政党性质的团体，张、张采都入朝为官，不过都不在中枢，顾绛则被朱影龙选入国子监，成为天子门生，这些人都是历史上大大有名的人物，张、张采跟两兄弟跟朱影龙关系也很深，算起来也是潜邸出来的，复社跟东林一脉很难界定，他们当中许多人即是东林党人，又是复社中人，本来东林党人一项想以儒家正统思想来挽救国家，但是由于朱影龙介入后，东林党开始转变，空谈的少了，干实事的多了，东林党变得更急务实和包容，复社的思想在朱影龙看来有些激进，年轻人嘛，谁都有些火气，因此复社与东林党正统思想一脉的还不时的有些摩擦。