第十八章

狄公回到县衙，即命方缉捕率衙车十名，担架两副去倪寿乾东郊别业将老门丁夫妇尸shen泰来县衙相验。又命将午餐送至内衙书斋，借以挤chu闹空唤档房馆吏问话。老馆吏原为当地一丝绸庄掌柜，已在家养老数年，虽已年过hua甲，却仍明眸皓齿，鹤发童颜。丝绸行行tou将他举荐给狄公，他满心huan喜在衙门应了这份馆吏的差使。

狄公匆匆用了午膳，问馆吏dao：“人dao兰坊有一位老chu1士，号称鹤衣隐士，不知你可听说过此人？”

老馆吏反问dao：“老爷指的是鹤衣先生？”

“想来正是此人，但恐他并不在城中居住。”

“不错，世人多称他鹤衣先生，据云他一直隐居于南城门外万寿山中，一箪食，一瓢饮，苦心修炼，以求不老长生，谁也不知他现在多大高寿。”

狄公dao：“我倒很想见他一见。”

老馆吏面lou难se，说dao：“此事恐不易成功。老夫生自息影shen山老林之后，个chu山口，小见宾客，早与尘世隔绝了。几日前二樵农上山打柴，偶然见他老人家在hua园中劳作，若非他二人说起此事，我真不知他仍活在人间。老爷，此人聪慧颖达，博学多才。樵人一说他于山中终获长生不老之药，一说他不日便要羽化登仙。”

狄公慢捋胡须，说dao：“此类隐士的故事我听得不少，讲得神乎其神，却十之八九都是徒有虚名的骛才。不过，此人也许与众不同，我未见其人，却已见其书法，那豪放气势，有如天ma行空，令人叹观止矣。但不知南郊山dao可好通行？”

“老爷若决意寻访鹤衣先生，只能步行进山。万寿山路窄坡陡，山高谷shen，即便二人小轿也上不了山去。”

狄公谢了，命老馆吏离去。

乔泰进了内衙，满面忧愁。

狄公问：“乔泰，钱牟宅中诸事停当？”

乔泰坐下，捻一捻短须，说dao：“老爷，此事一言难尽。近二日来，我见军中有人一常态，心中总觉得不实，向凌刚一打探，他也正为此担忧，他见军卒中几日来有人挥金如土，只不知这银子从何而来。”

狄公闻言，暗暗一惊，说dao：“如此，大事不好！且听ma荣将他的奇遇说于你听。”

ma荣将他在北寮的所见所闻又细述一遍。

乔泰听罢，连连摇toudao：“老爷，只怕此事凶多吉少。我们假造官军巡查边ting结果有二：一是我们借此除了钱牟，并迫使其门人就范；二是此举可促使胡兵决心趁我们立足未稳孤注一掷，打我们个措手不及。”

狄公手揪长须，怒dao：“我们现今已是捉襟见肘，左支右绌，若再遇胡兵犯扰，洗劫此城，我等势孤力单，情势实危殆矣！我思想来，这肇事幕后之人定是暗中为钱牟chu谋划策的那个狗tou军师。乔泰，我们手下可信赖的兵卒共有多少？”

乔泰不假思索，口dao：“少则四十，多则五十。”

众皆默然。突然，狄公以拳击案，高声dao：“有了！乔泰说及我们假造官军、虚张声势，一方面除了钱牟，另一方面又招致敌人铤而走险，此话给我莫大启示。看来，我们摆脱困境，转危为安，为时尚未太晚。ma荣，我们须将你昨晚尚未遇见的那名番胡tou领立即拿获，但一定要不动声se，zuo得人不知鬼不觉，不知你对此有何良策？”

ma荣闻言，喜上眉梢，说dao：“老爷，抓个把小小番酋，乃瓮中捉鳖，手到拿来之事，只是青天白日，不免人多yan杂，容易走漏风声。不过，只要小心谨慎，随机应变，也并非不可行事。”

“如此，你与乔泰即赴北寮缉拿贼酋！记住，此事务须zuo得干净利落，不lou痕迹。若是无甚把握，宁可放他一时，亦不可鲁莽轻率，坏了大事！”

ma荣点tou应允，起shen招呼乔泰随他而去。二人去值房一角坐了，低声计议良久后，ma荣只shen离了县衙，向北城门方向走去。路经一家小酒店，ma荣停步看了看动静，大步跨入店中。

ma荣前曾光顾此店一次，故掌柜与他相识，见他进店，忙上前招呼。ma荣dao：“我到楼上寻个雅座，图个清静。ma荣上得楼来，适逢隅角chu1有一单间空闲无人，便进去了。点过酒菜，小二自下楼张罗去了。此时，乔泰却推走门了进来。原来他从后门进入店内，相机上了二楼，并无人知晓。

ma荣急卸却衙门公服，摘下差官高帽，jiao乔泰用一包袱包了，又打散tou发。一gen布条touding上缠了，将衣角sai于腰带之中，挽起袖guan，匆匆别了乔泰，轻手轻脚下楼去了。他悄悄溜进庖厨，见一庖丁正汗liu泱背在炉边煎饼，近前骂dao：“呔，爷腹中饥饿，还不快拿块油饼宋孝敬你爷！”

老庖正待发作，抬tou猛见前面口chu污言之人乃一国首垢面的泼pi，自知得罪不起，只好自认晦气，去锅中铲了一块油饼递上。

ma荣伸手接了，咬了一口，penpen嘴，chu后门扬长而去。

楼上，乔泰自斟自饮，顷刻间餐桌上酒菜一空。ma荣与乔泰都是一样钢jin铁骨的彪形大汉，相貌本相差无多，又兼shen穿一样的公服，小