撞了，又是一番麻烦。上回两家合作一处，去便去了，这一回总不好独个去，且来京数日，尚未往吴王府拜会，便这般时常出门，岂不是为自家、为申氏招惹麻烦？便止在院儿里习几趟拳。

那头洪谦也不随意出门儿，他肚里有数儿，此番考试，正值朝廷多事，该说甚、不该说甚，他早有计较。且那于蓟，梁宿的亲家，两人志同道合，喜甚样文章、不喜甚样笔触，也不难猜。洪谦也不要去争个状元探花，只消混个进士，倒也有些把握。此时也无须多与书生们交际，待发了榜，中了自有同年，不中，回头再来便是。

如是忽忽又过数日，张出榜来。看榜这日，洪谦是不自去的，使了程实去。程实于江州时也曾担过这差使，自以准备妥当，又领了明智等几个小厮儿一道去，为的便是抢出一条路来。不成想到了那处，已是人山一海，他这几个人去，与独个儿去，也没甚大分别。待挤到榜前，前襟都叫挤开了，帽儿也歪了。但凡看榜，休问自家考得好与不好，总爱从头往下看，程实看到“江州洪谦”时，前头才看了三个人。

程实早与明智儿几个挤散了，左边儿那个着青布长衫似是个贫寒举子，尽力挣扎着挤来，一肘捣到程实腮上，右边儿那个是短打，像是家丁，将那厚实肩膀一挥，程实身子都叫挥歪了半边。后头也不知是个甚人，又往前推，程实便叫压到墙上，险些叫压平了。

程实好容易挣扎出来，耳边又是一阵炸雷声，许多家丁模样的人吆喝着：“我家姐儿年方十年，貌美如花，有千贯嫁妆、百顷良田…”、“我家姐儿及笄之年，嫁资五千…”、“我家太公良田千顷、牛羊满圈，欲将掌珠嫁与…”却是未及殿试出来，便有那一等先下手为强的人家来此招女婿了。

程实好容易回过神来，见今天特特穿的穿鞋面上满是鞋印儿，帽儿也飞了，头发也毛了，一件体面外衫只余两只袖子挂在胳膊上头。程实一抹额上汗，咋舌道：不愧是京里，单是看榜，便比江州凶险百倍哩。

又等片刻，明智等也挤将出来，其狼狈情状与程实不相上下，却人人面上带笑，程实道：“回去等赏罢！”边上却有旁家来招女婿的人嘲笑他们：“怎这般性急？往前抢个甚来？也未曾抢着个好姑爷。”不等程实等答应，就有那老江湖道：“老兄几个可是为自家郎君看榜？高中第几？我家太公有…”

听他一说，便又有围将上来，程实等落慌而逃，回来报了信儿，秀英大喜：“听说这一榜中了，殿试便少有黜的，这便是成了，纵是排名上有些升降，也脱不了一个进士了。”又赏他们几人各一陌钱来，又亲往与洪谦道喜，还要叫合家上下都换上新衣衫与洪谦道喜去。

忙了一圈儿，又使人与亲家处送信，再看一回表礼，只待殿试排名完，好往苏先生那里登门道谢。又打点出香油钱，好往大相国寺里还愿去。忙完这些个，才想起来问：“可知原江州来的举人，有几个中了的？”程实道：“小的只顾看官人哩，官人排第四，小的看完便回来，谁个记着后头的人？”

秀英便使他再去探看一番，若有同乡，也好互做个倚靠。程实后回来，道是江州此番尚有一个中了同进士的中年举人。