在中国，有关老年心理学和养生学的思想历史悠久。早在秋战国时期，诸百家在调适情志以益寿延年方面就有不少论述。如孔调"仁者寿"、"智者寿"的思想，提"三十而立，四十而不惑，五十而知天命、六十而耳顺，七十而从心所不腧矩"的见解。在《德经》和《庄》中，明确提了无、无知、无为的"返朴归真"思想，对中国历代养生学有重要影响。

第三节学习老年心理学的意义

心理特因年老而引起的变化。

在中国心理学界也有只重视儿童发展而忽视成年与老年心理的倾向。只是从20世纪60年代以来，毕生发展心理学观逐步被人们所接受以后，老年心理学才成为发展心理学的一个重要分。

衰老是人生的必经之路，是生命的规律之一。心理活动的衰退是一个逐渐积累的过程。不服老，不承认老，这是不对的。人是不可能"长生不老"的，世界上也没有长生不老的灵丹妙药。

50年代以来，有关老年智力问题的研究最多，其次是老年记忆和学习问题。总的说来，老年心理学集中注意于认知过程老年化的研究，然后是个、社会适应和态度的研究。此外，有人调心理生学的研究，或调社会心理过程的研究，也有人把觉和知觉与健康和生存的年龄变化联系起来研究。近年来还现了一些对老年认知的训练研究。

又如唐代孙思邈的《千金翼方》中载："论曰："人年五十以上，气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心，视听不稳，多退少，日月不等，万事零落，心无聊赖，健忘嗔怒，情变异，饮无妙，寝不安…，"生动地论述了人在年老过程中的记忆、视觉、听觉、味觉以及格、情绪状态等的一系列变化。

学老年心理学，可以使老年人及时了解老年心理的知识和特，一旦心理活动现衰退、偏差、异常、障碍，可及时通过自我调节得到纠正，指导自己过好晚年生活，并增心理健康的因素和信心，有利于正确理家生活，有利于增生活情趣，有利于防止心疾病，有利于延年益寿，防止和延缓衰老过程的到来。

二战后，随着老年人在人中的比率迅速增加，对心理活动老年化的实验研究及其他研究急剧增多。据报，在1951～1980年的30年间发表的7篇有关老年心理研究的综述，共引用了247杂志，1571篇论文。而1983年发表的一篇综述中，于1975～1981年仅六年间就查阅到4057篇有关成年发展和老年心理的文献。

在西方，霍尔是最早系统地阐述老年的心理问题的心理学家，在《衰老》一书中，他以毕生发展心理学的思想回顾了自己的一生。他调在老年人中老化过程的显著的个别差异，反对把老化仅仅看作是人退回早期阶段的一退化。