薛姨妈闻弦歌而知雅意，带着宝钗告退离开。

王夫人不悦地：“就一个院里，他回来了，怎么不知过来？”

薛姨妈一把扶住元，连声：“都是一家人，别多礼了。”

薛姨妈关切地看了元一，：“听说元丫回来了，便过来安安。”

一语未了，便见宝玉和湘云携手来，后面还有李纨、探、惜两个，却不见早已搬到东院居住迎踪影，也没见大腹便便陈。

元心里满是苦涩，哭得声噎气堵，一时之间，哪里说得上话来。

王夫人滴泪：“我何尝不担心元丫？只是我竟不知到底是怎么回事。”

忽然见到宝玉，金冠绣服，面如，若漆，当真是秀夺人，元霍然起，目光柔和地看向宝玉，：“这就是宝玉罢？这些年不见，都长这么大了，若不是颈中挂着这块通灵宝玉，我都不敢认了。”

想了想，贾母：“你好生留家里，明儿叫太太带你门走动走动，再者，叫太太给你收拾屋，从前你那些摆设都找来重摆上，宝玉见到你，必然极喜。”

宝玉看到元，惊喜集，迅速放开湘云手，跑到跟前，：“大回来了？”

贾母心疼元，不愿旁人打搅，便一丝疲惫，鸳鸯见状，忙：“老太太乏了？这就歇息罢，横竖大姑娘已经回来了，多少话儿不能说。”

王夫人忍不住上前抱着她大哭，：“我儿，不了什么事，总要叫我明白！我是娘，难我不担心自己儿女？”

提到宝玉，元略略开颜，：“宝玉怎么不家？”

太太怎么有空过来？”

贾宝玉家并非日日都贾母房里顽，贾母转看向鸳鸯，鸳鸯笑：“老太太忘记了？宝玉和史大姑娘一顽，现今史大姑娘房里呢。”

当着外人面儿，元忍着不掉泪，闻言站起，莲步轻移，向薛姨妈行礼。

宝钗听说，忙上来拜见。

贾母却笑：“元丫不必等到三十岁，乃是圣上和皇后娘娘天大恩典，哪里需要姨太太来安呢？再说了，我们一家团聚也是喜事一桩。元丫这么些年，我无时无刻不挂念着，见她平安回来，倒也放心了。”

等到王夫人回来，见到房中已经没人了，唯有元伏贾母怀里痛哭不已，急忙上前问：“薛姨妈和宝丫呢？才跟我一起过来。元丫，这到底是怎么一回事儿？好端端怎么被送了？”

喜得宝玉眉开笑，搂着元脖颈不放，：“

贾母微微一笑，乃对元：“元丫，你还没见过你薛家姨妈罢？过来见见，你姨妈和你弟妹都暂且住咱们家，日后相，亲香些。”

贾母心疼地伸手拍着她肩背，将其搂怀里，脸上亦是老泪纵横，听了王夫人话，横了她一，责备：“都这样了，你还问什么？怕元丫不够伤心？”

贾母叹：“多说无益，既了，别太伤心了。”

元泪了，：“可不是我回来了。”

生得再好又有何用？俞皇后才貌不及自己远矣，母仪天下，元压住心失落，淡淡笑：“姨妈谬赞了，我看薛大妹妹才是好，非我们妹所能及。”

元站起，拿着手帕拭泪，虽哭得厉害，妆容一未，倒是衣襟经泪一染，些微了许多，哽咽：“太太别问了，是我没福，好容易到了皇后娘娘边，没几个月就被打发来，让老太太、太太担忧了。”

贾母到底疼这些孩些，今见元如此憔悴，不愿再说她不是。

王夫人止住泪，送元到贾母边，自己下面坐下，元方坐下。

薛姨妈听了这话，陪笑：“老太太说是，天底下大喜事莫过于共享天了。”

元中多年，服侍皇太后，自己乃是女史，并非娥，经历，本积威甚重，颇有威仪，薛姨妈着薛家上下，却觉自己不如，哪敢受之，忍不住夸赞：“到底是元丫，再没有人比得上元丫了。”

贾母了泪，：“太太别哭了，叫元丫坐着说话。”

元缓缓地叙说中诸事，：“老太太和太太都别担心了，已经了，那些想都忘了罢。我算是瞧来了，圣上和皇后娘娘谨慎得很，不然不会这样里里外外换人。说到这里，我就后悔莫及，倘或此时仍皇太后边，原是皇太后得用，大约不会被放，再思其他也不晚，只能说一句造化人。”