走，上班的早来，聚集了一百多人，围在伙房前，等着看闹。话说到这里，我又忍不住要分岔，用过去那些说书人的说法就是"开两朵，各表一枝"。

说在人民公社时期，村里的人还集劳动，在工间休息的时候，曾经有两个人行过一次扬名久远的吃辣椒比赛，赢者奖励一包香烟。设奖的人是生产队长，参加比赛的人，是我的父亲和老兰。那时他们都十五六岁，说大不大，说小也不小。那次比赛用的辣椒可不是一般的辣椒，是那特别辣的羊角辣椒。每人四十个，都是那又长又大、颜紫红的。一般的人，吃一个这样的辣椒都会捂着腮帮叫娘。队长的这包香烟，可不是那么好赢的。我没有见过我父亲和老兰那时候的模样，我只能想象。我父亲和老兰，是朋友，也是对，两个人一直着劲儿。经常地摔跤，总是胜负难分。可以想象，他们两个吃那四十个辣椒的情景；无法想象，他们吃那四十个辣椒的情景。四十个羊角辣椒，摆在地上，是不小的一堆啊。四十个羊角辣椒，上秤一称，最少也有两斤吧？他们两个几乎是同时吃完，第一不分胜负。第二每人二十个，还是不分胜负。主持比赛的生产队长，看着他们两个变了颜的脸，心中有些害怕了，说小伙们你们和了吧，我给你们两个每人一包香烟。比赛者不，第三每人还是二十个，吃到十七个半的时候，老兰把手中的半个辣椒扔在地上，说我输了。然后他就弯下腰，捂着肚，满大汗，绿的、也有人说是暗红的，从他的嘴里来。我父亲吃完了第十八个辣椒，还要吃，但刚把第十九个辣椒嘴，血就从他的鼻孔里蹿了来。队长大声吩咐一个社员去供销社买烟，最好的牌，买两盒。这一场吃辣椒大赛，是人民公社时期发生在我们村里最重大的事件之一，只要一提起打赌比吃的事，人们必定要把这事提起。不久之后，在火车站饭店里，又发生过一次比赛吃油条的事，参赛者之一是火车站的搬运工，一个以能吃著称的人，绰号吴大肚，另一个我的父亲。我父亲那时十八岁，跟着队里的人，去火车站送甜菜。在车站的月台上，吴大肚，拍着肚，在我父亲他们面前晃来晃去，大声搦战：有没有人敢跟俺比？我们的队长被他闹得心烦，就问：比什么？吴大肚说：比吃！俺的肚量天下第一！我们队长笑着说：得太大了吧？旁边有人悄悄地跟我们队长说：千万不要跟他比，这是有名的吴大肚，每天都在这里混，靠这一手吃饭，他饱吃一顿可以三天不吃呢。我们队长看看我的父亲，笑着对吴大肚说：伙计，人外有人，天外有天，别把爆了啊。吴大肚说：不服吗？不服就比试比试。我们队长也是个好闹腾的主儿，就问：怎么个比试法？吴大肚指指火车站饭店说：那里边，有包，有油条，还有丝面条，白面馒，随便你们。赢家白吃，输家掏钱。我们队长看看我父亲，说：罗通，敢不敢煞煞他的威风？我父亲闷声闷气地说：敢是敢，但万一输了呢？我可是没有钱。我们队长说：你输不了，输了也不要，如果万一你输了，钱由我们队里。我父亲说：那就试试吧，我好久没有吃油条了。吴大肚说：好，就吃油条。一伙人就吵吵嚷嚷地往饭店走去。吴大肚还拉着我父亲的手，从表面看是亲的熟人手拉着手儿饭店，其实他是怕我父亲跑掉。了饭店，服务员就笑着说：吴大肚又来了。吴大肚，今天比赛吃什么？吴大肚说：你这个小丫，没大没小的，吴大肚是你叫的吗？论辈分你该叫我爷爷呢。那个服务员说：呸，谁叫你爷爷？你叫我姑姑还差不多。饭店里的服务员听说吴大肚又要跟人赛吃，一齐跑来看闹。正在饭店里吃饭的几个人也睁大睛往这里看。饭店里的一个小走到前面来，用围裙着手，问：老吴，吃什么？吴大肚看了我父亲一，说：油条，每人先称三斤来。三斤，小伙，怎么样？我父亲还是闷闷地说：随便你，反正你吃多少我吃多少就是了。吴大肚夸张地说：小伙，好大的气！俺老吴在车站混了十几年了，与人比吃，不下百次，还从来没有碰到过对手。我们队长说：今天就让你碰到一个对手。我们这个小青年，曾经一气吃下去一百个，外带上一只母。三斤油条，大概只能让他吃个半饱吧，对不对啊罗通？我父亲低着说：吃着看吧，我可不敢。吴大肚兴奋地说：好！好极了。姑娘们，把油条端上来吧，要新炸的啊。饭店的小目说：老吴，慢着，你们应该先拿钱来。吴大肚说：让他们拿吧，反正迟早也是他们掏钱。我们队长说：老哥，你是不是太狂了？他三斤，你三斤，六斤油条的钱，我们还拿得来，但俗言说得好，"吃泡屎不要，味不太对"。你怎么敢肯定我们会输呢？吴大肚跷起一大拇指对着我们队长晃晃，说：好好好，算我老吴张狂，惹您生了气。这么着吧，我们各自把六斤油条的钱先拿上，放在饭店柜台上押着，赢家拿上自家的钱走人，输家放下钱，也是走人。你们看，这样办总可以了吧？队长想了想，说：这还差不多！我们村里来的人，脾气倔，说话不中听，还望各位多多担待着。吴大肚从腰中摸几张油腻腻的钱，放在饭店的柜台上。队长也摸钱，放在吴大肚的钱旁边。一个服务员赶拿两个碗，把钱扣了起来，仿佛怕它们长上翅膀飞走似的。吴大肚