元宝了手，装了一锅烟，就着门框上的灯火燃。吐着烟他说：

月亮还没完全落下去，街呈现灰秃秃的颜，街边那些落尽了叶的杨树，像瘦长男人一样沉默地站着，枝条上泛着青白的光芒。夜气萧杀，他不由地打了一个寒噤。灯笼放着温的黄光，街上投下了一个晃晃的大影。他看到那羊油的黄蜡烛在白的灯罩里着浑浊的泪珠，便轻轻地了鼻。一条狗在谁家的墙角上兴致不地呜咽了几声。他同样兴致不地看了看黑乎乎的狗的影，然后便听到了它钻柴草堆时发的窸窣声。将要走村时，他听到了孩的哭声，抬看到几人家窗里透昏黄的灯光，知他们也在

"他也不是纸扎的，那么容易就破了？！你不知那些验级员是多么刁钻，连孩都要扒开检查，有灰泥就要压你一个等级，一个等级就是十几块钱。"

男人嘟哝着：

元宝将丝瓜瓤放到盆里浸后，又放到碗里沾了一些皂角膏，然后，嚓嚓地搓着男孩的脖、，连指里也不放过。宝儿浑都是泡沫，了嗓门哭叫，屋里弥漫着一怪怪的臭味。女人说：

"回去睡！"

"爹，娘，你们洗他什么？要煮了他给我们吃吗？"

小宝哭累了，嗓哑哑地低沉下来，连绵不绝的哭声也变成了有一节没一节的嚎。

"这小家伙，了我一汗。"

"把丝瓜瓤和皂角膏拿来。"

女人不兴地说：

金元宝一手举着纸灯笼，一手抱着沉睡的儿，走家门，胡同，然后拐上村庄正中的大。在胡同里行走时，他似乎还能觉到站在门望着自己的那双睛，心里泛起一酸溜溜的情，拐上大后，这情便消逝得净净。

男人把手浸在盆里搅动着，促：

小宝叼着睡着了。女人抱着孩，有些恋恋不舍。元宝：

男孩上的灰着了，化成了一层溜溜的油泥，盆里的混浊了许多。男人说：

元宝：

"你手下轻，打青紫来又要降低等级。"

终于洗完了。元宝提着小宝，女人用一条净巾搭着小宝上的。在灯光里，孩红彤彤的，散发香的味。女人拿一新衣服给小宝穿上，顺手把小宝从男人手里接过来。小宝又噘着嘴寻找房，女人把房给了他。

女人拍拍宝儿的，说：

女人慌忙起，不及掩怀，耷拉着双，长长的衣襟垂在双之间，宛若一面漉漉的破旗。她舀了半瓢，倒盆里，并用手急搅合了几下，嘴里说：

男人把宝儿的衣服撕扯下来，扔到一边，伸手试了一下，自言自语着：了，好，褪灰。边说着，边把赤着的男孩放到瓦盆里。男孩尖利地嚎叫了一声，这声嚎叫比前边的嚎叫了许多，好像从平缓的丘陵升到突兀的山。男孩双缩着，可着劲往上窜，金元宝则可着劲儿往下。盆里的溅落到女人的脸上，她伸手捂住脸，低低地叫了一声。她说：

男人一把将孩拽过来，女人了一声，宝儿哇啦一声哭了。金元宝拍了宝儿一掌，气哄哄地说：

"这小讨债，还知冷知的来，那你就舀半瓢凉掺上吧。"

金元宝凶狠地说：

她用力往外送着孩，但宝儿的嘴叼着不放，于是那只瘪瘪的房便被神得很长，像一块缺乏弹的疲劳橡。

"嚎！嚎什么？！"

"给我吧，还有好多路要赶呢！"

女人如梦方醒，扔下瓢，在盆边蹲下，撩着，搓洗着男孩的和脊背。他们最大的女儿——一个七八岁模样的小姑娘——穿着一条长及膝下的大红，光着背，耸着肩骨，蓬松着发，赤着脚，从里屋走来，搓着睛，问：

女人从锅灶后把这两样东西拿来。元宝："你提着他，我来洗。"

"死人！还不快来帮我。"

"别给他吃了，要凉了。"

小宝见到女孩，哭喊着。女孩不敢声，悄悄地退到里屋，手把着门框看爹娘忙活。

重量坠弯了一样。

"不了。现在真的不了。宝儿莫哭，宝儿莫哭哟。"

女人把从孩嘴里来。他的嘴歙动着，仿佛还在他嘴里。

"他爹，你下手轻，别破他的。"

小宝的哭声稳健了许多，但依然手撕脚踢，不肯乖乖。金元宝是把他到盆里。女人提着瓢，在一旁傻愣愣地站着，元宝呵：

女人和元宝换了手。

"他爹，这是太了，红了怕又要降级。"

"宝儿，宝儿，别咂了，早让你咂了。洗澡吧，洗净了送你去市里享福。"