在凤凰寨里的沟渠边上，密密麻麻长着一红的篦麻，叶比蒲叶要大，果实有拳大，有栗大。剥掉篦麻的，油很大，但是不能吃，吃了要泻肚。唯一的用就是当灯来。红线剥了很多篦麻，用竹签拴成一串，着以后，照着捉黄鳝，并把捉到的黄鳝用篾条穿成一串。她当然知，一个寨里来了刺客，说明寨内有细，所以她保持了警惕。她更知信鸽是细和同党联系的手段，所以就想把信鸽下来，但是晚了一步没有到。然后她就犹豫起来：是赶回家去，把这件事告诉薛嵩呢，还是接着摸黄鳝。就在这时，她发现自己大上有一条蚂蟥在血。她把蚂蟥揪了下来，放在火上烧死，然后就只记得一件事：要下去摸黄鳝。她倒是有纳闷，自己刚才在犹豫些什么，想来想去没想起来。假如她立刻跑回家告诉薛嵩，薛嵩就能知，寨中间住了一个细。可以肯定，这细就是两个女之一。以薛嵩的聪明才智，上就能找到一方法，判断这细是谁：那颗刺客的人地挂在天上，肯定看见了是谁放了那只鸽，可以把它放下来问问，它只要努努嘴，或是闭上一只，就指谁是细。这颗刺客的也一定喜有另一颗人和自己并排挂着──这样不寂寞。何况假如它不说的话，还可以把它放到火上烤，放到里去煮。有一些颅常遭到这样的待遇，所以能够安之若素。但闹事猪，不是人──人受不了这待遇，会招供的。但是红线想去摸黄鳝，把这件事忘掉了。

假如那个刺客是女的，杀她时也会有雇佣兵在场。杀人的地方在寨心的火堆旁，那帮家伙不请自来，躲在黑暗里，怪声怪气地叫着，要对这女人严刑供，还提一些下、残忍的建议，在此不便转述。那女人很害怕，情不自禁地倚到了薛嵩上。这是因为薛嵩允诺了结束她的生命，所以薛嵩就是死亡。而死亡是净的。薛嵩一手搂着她的肩，一手挥动着大铁枪，不让那些家伙靠近。当时红线也在场，手里舞着一把长刀，谁敢从黑暗中走来，她就砍他一刀。小女也在场，她声尖叫着：大叔！大叔们！你们就积德吧！老女也在场，她躲在屋檐下一声不吭。我比较喜这个场景，也喜这个薛嵩。然后，薛嵩和红线把这女人杀掉──这正是被杀者的愿望。但不怎么说，我不喜杀人。

薛嵩因此错过了逮住细的机会。但红线也没有下去摸黄鳝，蹋低下去看自己上被蚂蟥叮破的伤，又发现自己的位很──换句话说，就是长。翻过来掉过去看了一会儿之后，她决定去找那个小女，表面上是要送几条黄鳝给她，实际上是请她对自己的发表些意见。小女本不肯说她长，但又很喜吃黄鳝，就说了违心的话；然后她们炒鳝鱼片吃。这样一来，红线很晚才回家。那只信鸽则带着情报飞远了。夜以后，就会有大批的刺客到来。这对薛嵩是件很糟糕的事。但这又要怪薛嵩自己。假如在家里时，他没有忽略红线的两条──举例来说，当他倒在地板上要睡觉，红线从他前面走过时，他从底下看到了这双长，就该坐起半，叫一声：哇！很长嘛！红线就会到幸福。对女孩来说，得到男的赞誉，肯定是更大的满足──她就不会老往小女那里跑，还会把摸到的黄鳝带回家来。但他总端着老爷架，什么都不肯说。端这个架的结果是，有大批刺客前来杀他，他还蒙在鼓里。我完全同意作者的意见：这是他自作自受。

照侦探小说的说法，这秘密要在最后揭开，因为它是全书的基，很是重要。在我看来，凤凰寨建在一座红土山坡上，是一座由带林薮组成的迷，这在这个故事里有更加重要的意义。这座寨的中央，住了一个狼浮的小女，还有一个古板的老女。这个小女经常呆在树上，这是一个防范措施，因为她怕那个老女暗算她。随后就可以看，这防范是有理的。至于那个老女，她有一个没胎人形似的，假如这个会被男人看到，她会先用白纸贴住下垂的，再把刮掉，在私扑上粉。这样她的就像刷过的墙一样白。就是她要杀掉薛嵩，然后还要杀掉小女。天黑以后，她从房里来，看看树上挂着的人，啐了它一，小声骂：笨！废！就回到屋里去。又过了一会儿，她再次来，放飞了一只白鸽，鸽脚上拴了一封信，告诉她的同谋说，第一位刺客已经失败，脑袋吊到树上了，请求再派新的刺客来。她还提醒那些人说：要提防薛嵩后园里的蜂。如此说来，是老女要杀薛嵩。但我怀疑这说法是不是过分了──我不喜让相识的人互相杀。暮时分，一只鸽在天上扑啦啦地飞，看着就怪可疑。此时红线在附近的河沟里摸黄鳝，看见以后，急忙到岸上拿弩箭，要把它下来。但是来不及了，鸽已经飞走了。

如前所述，那颗被砍下的人里隐藏了一个秘密：谁指使她或他杀掉薛嵩。这个秘密薛嵩急于知。对此我有一个古怪的主意：让薛嵩把那颗脑袋劈开，把脑浆吃掉，然后凝神思索片刻，也许就能想是谁要杀他。但是这个主意不可行：假如那脑袋属于亮丽的女人，想必会是味，但薛嵩会觉得不忍去吃；假如那脑袋属于威武的男人，薛嵩吃了又会恶心。既然这主意不可行，这个秘密就揭不开了。

已经无法挽回了。所以，他隐隐地到这件事行得太快了。但不是他在控制此事的节奏，是那些雇佣兵在控制此事的节奏，他们哄着快把刺客杀掉，绝不是为薛嵩的利益着想。薛嵩已经想到了这些，但又想到：这些兵是自己的战友，胡猜疑是不对的。所以，他赶把这些想法忘掉了。