张公明望望向承圣，想让他先说。可向承圣只作糊涂，张公明只好说：“我等受命取士，谨遵纲纪，并无半偏私。说我们收受贿赂，纯属中伤！那些落榜的读书人，不学无术，只知闹事！”

陈敬忿恨难填，脑里老是那几个考官的影。开考之前，几位考官大人，全是京城来的，坐着敞盖大轿游街，众士夹参拜。此乃古制，甚是庄重。有位不读书人晓事，居然上前投帖，被考官喝退。见此光景，读书人都说考官个个铁面，不怕谁去钻营了。哪知到来是这等分晓？

向承圣这才附和：“张大人所言极是！那些落榜的人，把府学闹得乌烟瘴气，还把戏台上财神菩萨的衣服穿在孔圣人上。”

突然，听得外传来凶狠的吆喝声。回看时，几十衙役、兵丁手持长，冲了来。衙役和兵丁们不分清红皂白，见人就劈一，打倒在地，绑将起来。读书人哪里见过这场面？早吓得面如土灰，束手就缚。手脚快的就逃将而去，也有的被打了个开绽。陈敬自以为没事，仍站在那里不动。人家哪那么多？没跑掉的七人，全都绑了去。

吴一草草溜了名册，说：“就是那个泽州神童陈敬吗？他凑什么闹！”这时，又有衙役来回话，说考官张大人、向大人来了，在二堂候着。吴一没好气，也不怕他们听见，说：“候在二堂甚？还要等我去请？叫他们到签押房来！”衙役应声去了。不多时，主考官张公明跟副考官向承圣了签押房。都知事了，也就顾不上客，脸上都不怎么好看。

吴一不等向承圣说完，然大怒：“你们都是皇上钦定的考官，从京城派来的。朝廷追究下来，我要掉乌纱帽，你们可要掉脑袋！”

张公明毕竟也是礼侍郎，实在受不了吴一这张黑脸了，便说：“抚台大人，我张某可对天盟誓，如有丝毫不净的地方，自有国法在那儿摆着。但是，事情毕竟在山西，您的责任也难得推卸！您朝我们发火没用，我们是一藤上的蚂蚱，得相互担待些才是！”吴一仰天而叹，摇：“我真是倒霉！好吧，你们快快起草个折，把事情原委上奏朝廷。先把读书人闹事一节说清楚，待我们问过案，再把详情上奏。瞒是

吴一谁也不瞅一，只低着，冷脸问：“你们说说，这是怎么回事！”

人是山西巡抚吴一叫拿的。他当时刚用过午餐，躺在后衙架下打盹儿。忽有来人报知，读书人抬着孔圣像在街上胡闹，还把戏台上财神爷的衣服穿在了孔圣人上。吴一只恨瞌睡被人吵了，很是烦躁，问了几句就喊拿人，一边又嚷着叫考官来衙里说话。

突然，听得啪的一声，一个香瓜砸在了皇榜上。有这香瓜开了，石、土块等雨般砸向皇榜。没多久，皇榜上就见不着一个整字儿了。一个石弹了回来，正中陈敬肩。大顺忙拉了陈敬往外走，说：“少爷，我们回去算了，小心砸着脑袋！”陈敬想想憋气，就领着大顺走了。回到客栈，陈敬嚷着叫大顺收拾行李，今儿就回家去。大顺说行李可以收拾，要走还是明儿走，还得去雇车。陈敬不再多说，独自到后去了。

过了多时，忽听外人声鼎沸，掌柜的过来说：“如今这读书人不像话了，真不像话了！”陈敬不问究竟，自己跑到街上去看。原来是些读书人抬着孔圣像游街，那圣像竟然穿着财神爷戏服！“往后我们不拜孔圣人，只拜财神爷啦！读书有个用！多挣银，还怕不中举人？”读书人叫喊着，不停地挥着拳。街两旁站满了看闹的，都是目瞪呆的样。一位老者哭喊着：“作孽呀，你们不能如此荒唐，要遭报应的呀！”陈敬知此事非同儿戏，上前拉着位熟人，轻声劝：“这可使不得，官府抓了去，要杀的！”那人说：“读书人功名就是命，我们没了功名，情同死，还怕掉脑袋？你好歹中了，不来凑闹便是！”见大家不听，陈敬便跟在后面，只寻熟人规劝。陈敬跟在后面走着走着，就没想着要回去了。人就像着了，脑里空空的，的。读书人抬着孔圣像在街上逗了个大圈，又回到文庙。孔圣像就是从文庙的明堂抬走的，这会儿又抬了回来。孔圣像被放回原位，却因穿着财神戏服，甚是稽。有人抓起几文小钱，朝孔圣像前丢去。

尊泥菩萨登时活了，上前劝解，却近不了！大顺机灵，见场面混，拉着陈敬慢慢挤了来。

吴一骂了几句，更衣去了签押房。等了许久，衙役送了个名册来：“抚台大人，这是抓的几个人，一共七个。中间只有这陈敬是中了举的，其他都是落榜的。”