第一章

顺治十四年秋月，太原城里比平常热闹。丁酉乡试刚过，读书人多没回家，守在城里yanbaba儿等着发榜。圣贤书统统抛却脑后了，好好儿自在几日。歌楼，酒肆，茶坊，尽是读书人，仙裾羽扇，风liu倜傥。要么就去拜晋祠、登龙山，寻僧访dao，诗酒唱和，好不快活。

文庙正门外往东半里地儿，有家青云客栈，里tou住着位读书人，唤作陈敬，山西泽州人氏，年方二十。惟有他很少chu门，喜huan呆在客栈后ting，终日读书抚琴，自个儿消闲。他那把仲尼琴是终日不离手的。后ting有棵古槐，树高干云。每日清晨，家佣大顺不guan别的，先抱chu仲尼琴，放在古槐下的石桌上。陈敬却早已梳洗停当，正在ting中朗声读书。掌柜的起得早，他先是听得陈敬读书，过会就听到琴声了。他暗自好生好奇，别人chu了秋闱，好比驴子卸了磨，早四chu1打gun去了。那外tou喝酒的，斗ji的，逛窑子的，哪里少得了读书人！只有这位陈公子，天天呆在客栈，不是子曰诗云，就是高山liu水。

大顺不过十三岁，毕竟玩xing大。每日吃过早饭，见少爷开始读书抚琴，就溜chu去闲逛。他总好往人多的地方凑，哪里斗ji，哪里说书，哪里吵架，他都要钻进去看看。玩着玩着就忘了时光，突然想着天不早了，才飞跑着回客栈去。大顺见少爷并没有生气的意思，就把听到的见到的都说来听。

这日大顺chu门没多久，飞快地跑了回来，顾不得规矩，高声叫喊dao：“少爷，中了中了，您中了。”

陈敬琴声嘎然而止，回tou问dao：“第几名？”

大顺摸摸脑袋，说：“几名？我没数。”

陈敬呼地站了起来：“没数？肯定就不是第一了！”

大顺说：“少爷，能中举人就了不起了啊，哪能都中第一名！”

陈敬复又坐下，低tou良久。他想自己顺治八年应童子试，考入潞安州学，中的可是第一名。那回他是同父亲一起赴考，父亲却落了榜。他自小是父亲发的蒙，考试起来竟然父不如子。父亲虽觉脸上无光，却总喜huan把这事儿当段佳话同人说起。不几年，陈敬的名字便传遍三晋，士林皆知。

大顺就像自己zuo错了事，不敢多说，一边儿垂手站着。大顺十岁那年就跟着少爷了，知dao少爷不爱多话，也看不chu他的脾气。可大顺就是怕他，说话办事甚是小心。陈敬突然起shen往外走，也不吩咐半句。大顺连忙把古琴送进客房，chu门追上陈敬，低tou跟在后面。

文庙外的八字墙上，正是贴榜chu1，围了好多人，闹哄哄的。榜下站着两位带刀兵丁，面呆yan直，像两尊泥菩萨。陈敬走上前去，听几个落榜士子正发牢sao，说是考官收了银子，酒nang饭袋都中举了，孔庙变成了财神庙。几位读书人lu袖挥拳，嚷着要见考官。陈敬并不认得他们，就顾不得打招呼，只从tou到尾寻找自己的名字。他终于看见自己的名字了，排在第二十八位。抬yan再看看榜首，tou名解元名叫朱锡贵，便问dao：“朱锡贵是哪位？我可是久仰他的大名了！”

原来士子们都知dao，今年应试的有位朱锡贵，曾把“贵”字上tou写成“虫”字，大家背地里都叫他朱锡虫。这个笑话早就在士林中间传开了，谁都不把这姓朱的当回事儿，只dao他是陪考来的。哪知他竟然中了解元！正是这时，一位富家公子打ma而来，得意洋洋地看了yan皇榜，歪着脑袋环顾左右，然后瞟着陈敬：“在下朱锡贵，忝列乡试tou名，谓之解元，得罪各位了！”

陈敬抬tou看看，问：“你就是那个连名字都不会写的朱锡贵？”

不等陈敬再说下去，早有人说话了：“朱锡虫居然是乡试tou名解元！咱们山西人好光彩呀！”

陈敬哼哼鼻子，说：“您这条虫可真fei呀！”

朱锡贵似乎并不生气，笑着问dao：“您哪位？”

陈敬拱手dao：“在下泽州陈敬！”

朱锡贵又是冷笑，说：“陈敬？待在下看看。哈，您可差点就名落孙山了，还敢在本解元面前说话呀？”

陈敬忿然dao：“朱锡虫，你脸pi可真厚！”

朱锡贵哈哈大笑，说：“老子今儿起，朱锡虫变成朱锡龙了！”陈敬冷冷说dao：“朱锡虫，你也成了举人，天下就没有读书人了！”

朱锡贵突然面se凶狠起来：“陈敬，你敢侮辱解元？我今日要教你规矩！”

朱锡贵说罢，扬起ma鞭就要打人。大顺yan疾手快，一把揪住朱锡贵，把他从ma上拉了下来。大顺虽说人小，可他动作麻利，朱锡贵又猝不及防，竟摔得哎哟喧天。众士子趁luan解气，都涌向朱锡贵。朱锡贵也是跟着人的，无奈人多势众，只急得围着人群转圈儿。榜下那两